茶是時之飲。茶的時間性很強，上市有時，沖泡有時，品飲有時。
一般情況，茶的價值與時間長短成反比。時的概念不只是新，也包括久。綠茶、花茶、烏龍茶、紅茶，保質期不超過一年。經常有人把上好的名茶一擱就不知多久，這可謂是暴殄天物，當然，這往往是因為茶的來路或者是單位發的，或者是別人贈送的。另一方面，普洱磚茶、茯磚等緊壓茶，又是歷久彌珍，甚至成為一種收藏品。
采摘炒制茶葉很講時令，特別是綠茶，每年明前雨前的新茶，都是只爭朝夕的。也正是出于這個原因，茶莊把新茶上市看得很重，廣告推銷不遺余力。在茶葉市場，“時間就是金錢”是不爭的共識，因此江淅的茶商會在明前去海南、四川、云南收購鮮葉加工，然后作為江淅新茶推出。蔬菜溫室大棚也被借用來種茶，這樣就能搶先生產出新茶。
作為消費者，買茶也有時間性。春夏之交，有機會瀏覽杭州西湖，不可不買龍井茶，即使你本來不大喝茶，也會被舉目皆是的茶莊海報所吸引。
在日常生活中，英國人有約定俗成的茶時，也就是TEA TIME。我手頭有一本英文茶書，書名就是這兩個單詞，它一般是上下午的工休時間，大致一刻鐘，據說是邱吉爾的德政，沿襲下來成為民俗。在英國家庭主婦那里，則是下午四五點鐘。茶時就是喝茶的時候，它既是品飲佳茗，更是一種放松與休息，更是交際溝通的良機。
茶和時間的關系太緊密，西方人講究生活質量，茶具也齊備。英式茶具與中式、日本茶具最大的區別，可能就體現在沙漏或計時表來掌握火候。英國人的刻板與機械，真是無所而不在！
中國人雖然也深諳茶理，知道時間之于沖泡的重要性，但實際生活中則大都跟著感覺走，差不多就行了，即使是潮汕崇尚功夫茶，也未見誰在飲茶時讀秒。
和其他享受相比，茶是最能消磨光陰的，喝茶的時候，就是有滋有味地享受閑暇。記得英國有個詩人曾寫過一首題為《閑暇》的詩，開頭就是“如果沒有了閑暇，生活還有什么樂趣”，我猜，他肯定是啜飲著紅茶的茶時寫出來的。
