如果說梅為群芳之冠，大部分的人都會同意吧！清瘦枯淡的氣韻之下，有著一種特立獨行、蒼勁堅忍的精神。花色妍麗而不妖冶，氣味清幽而不濃膩，骨干清奇峻拔千變萬化，果實由綠轉黃而帶紅恬淡怡人，自古以來就為人們所喜愛，在《詩經．召南．摽有梅》有著很生動的描述。
梅花是薔薇科落葉喬木，原產中國大陸，在很多地方都是以野生的姿態生長，中國大陸、韓國、日本、西伯利亞南部都有，但是將梅花作為觀賞用花木的應該是由我國開始，再傳入日本，日本平安王朝時代的人尤愛梅花。
梅花的品種很多且樹齡很長，有著旺盛的再生能力。花冠有五瓣、六瓣、重瓣，先開花再長葉子，顏色有紅、淡紅、白、黃、淡黃，花有大有小，甚至有大梅花直徑五公分以上者，但以直徑一．五公分以下的小梅花占大部分。據統計到目前為止，約有二百四十種品種，而梅花的香氣也會因為品種的不同而有些微的差異。
大多數的梅花是在冬天開花，但是有些品種也會在八、九、十、十一、十二等較為溫暖的季節里開花，說起來梅花的花期是很長的。
梅花最吸引人的莫過于它的香氣，從古至今，不知有多少人為它著文寫詩、作畫、譜曲，例如林逋的「疏影橫斜水清淺，暗香浮動月黃昏。」齊己的「風遞幽香去，禽窺素艷來。」蘇老泉的「水向時邊流出冷，風從花里過來香。」東坡的「拂石坐來衣帶冷，踏花歸去馬蹄香。」
甚至于在沒有梅花的季節，人們還是非常懷念梅花的香氣，于是很多愛香的人模仿梅花的香氣作了種種不同的「香方」。諸如梅花香、壽陽公主梅花香、李王帳中梅花香、梅英香、梅蕊香、笑梅香、勝梅香、韓魏公濃梅香（又名返魂香）……等，其中黃太史曾為韓魏公濃梅香作跋，形容它的香氣如「嫩寒清曉，行孤山籬落間。」可以說把梅花的香氣帶入禪的境界之中。
平安時代的日本人更是將香帶入了游戲的世界里，《源氏物語》是日本最重要的香游戲的文獻，在《梅枝》這一章里，源氏最鐘愛的紫夫人調配了「梅花」參加「斗香」，評審兵部卿之宮稱之為「饒富精致而時髦的香氣，別有一番新鮮的韻味，若要配合這一陣的時尚，恐怕沒有比得上的嘍！」
