臨滄是完整保留悠久飲茶習(xí)俗的古老茶區(qū)，這里有獨(dú)特的云南大葉茶種，還有制茶及貿(mào)易往來(lái)的社會(huì)基礎(chǔ)和得天獨(dú)厚的自然條件。從徐霞客游記所提到的鳳慶大寺、魯史、犀牛等地，到雙江勐庫(kù)、滄源怕拍，茶馬古道、古茶園和那悠久的茶風(fēng)茶俗，造就了瀾滄江邊韻味無(wú)窮的茶文化長(zhǎng)廊。
佤族是云南濮人后裔，佤族老人講，“綿”（古生野茶）是生命走出司崗（里）時(shí)，洪水淹沒(méi)大地就剩下在公明山上的樹(shù)枝。3500多年前，一群人，在崖壁上用赤紅顏料描摹了他們經(jīng)歷的文明，他們以自己的方式給后人留下了難以解開(kāi)的秘境。科學(xué)鑒定證明，崖畫(huà)的主要原料是磁鐵礦粉，動(dòng)物血和紫膠（蟲(chóng)膠）三種，但還有其它的一些原料尚未得到證實(shí)。有人提出在滄源崖畫(huà)原料中，必然配有濃茶汁。相傳峽谷上的崖畫(huà)都是神仙為凡人畫(huà)的畫(huà)，神仙住在天上，白天休息，晚上來(lái)畫(huà)畫(huà)。而人們白天煮好濃茶水，用竹筒背到山崖下，獻(xiàn)給神仙晚上下來(lái)畫(huà)畫(huà)時(shí)飲用。神仙們用竹筒底的濃茶遺汁，作墨涂抹在他們畫(huà)的圖上，便使得那些畫(huà)的顏色變成了濃茶汁的紅顏色了。在崖畫(huà)分布區(qū)周?chē)脑忌种校廊槐４嬷B片的古生野茶樹(shù)林。細(xì)觀崖畫(huà)一號(hào)、四號(hào)、五號(hào)點(diǎn)，可以看到，千百年前，佤族先民采摘樹(shù)葉的場(chǎng)景。崖畫(huà)所記，正與佤族歷來(lái)沿襲下來(lái)的上山采摘野生古茶的勞作方式相近。這說(shuō)明，茶文化在很早以前，就以畫(huà)的形態(tài)留在了石頭上。
佤族中年以上的人們，幾乎都有飲茶的嗜好。在佤族山寨，自古到今的重大事件和拜王訪宮的禮儀中，必是茶葉先行，故有“煙給面子、茶見(jiàn)心意”的佤族俗語(yǔ)。人一見(jiàn)面，首先是相互遞煙、寒喧、問(wèn)候，然后，又必須是烤茶、煮茶、喝茶才商談?wù)隆Ｗ哌M(jìn)翁丁寨，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的便聽(tīng)見(jiàn)木鼓悠揚(yáng)。接著，便是一股動(dòng)人的茶香迎面撲來(lái)。佤族烤茶歷史悠久，隨意抓一把茶放入罐內(nèi)，邊烤邊抖，待茶香撲鼻，茶桿泡黃，稍有爆聲時(shí)，沖入滾滾山泉水，頓時(shí)清香四溢。李鑒堯?qū)懺?shī)贊道：“喝一口，神清氣爽；喝兩口，嘴角留香；喝三口，味中有味；喝四口，云游仙鄉(xiāng)。識(shí)得茶味與世味，今日詩(shī)仙應(yīng)你當(dāng)。”
在佤族歷史上，茶文化不只停留在喝茶本身，還作為信息傳遞的載體，游走于村寨間。佤族本是個(gè)沒(méi)有文字的民族，從古至今，茶葉始終充當(dāng)著信息傳遞的載體。今天，漢文字在佤族中已得到普及，但在許多山寨的佤族民間交際中，這種以茶葉傳遞信息的方式，依然流行著。這種方式，佤族稱(chēng)“多格也茶”，即“遞茶包”之意。司崗里寨的佤族茶風(fēng)，可遠(yuǎn)不止這些。無(wú)論是班洪抗英斗爭(zhēng)，還是鈴響山間的馬幫，都透露著佤文化與佤家茶俗千絲萬(wàn)縷的關(guān)系。
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