古人沒有口香糖，那么，飯后如何清除口中異味和齒間殘渣呢?這里要說一說另一種被人們遺忘了的茶俗——漱口茶。《紅樓夢》第三回寫林黛玉進了賈府，當晚賈母在自己房內(nèi)設(shè)便宴款待外孫女，便提到了漱口茶：“寂然飯畢，各有丫鬟用小茶盤捧上茶來……(林黛玉)接了茶，早見人又捧過茶盂來，黛玉也照樣漱了口。盥手畢，又捧上茶來，這方是吃的茶。”賈府是貴族之家，講究特別多。黛玉家雖然也是飯后飲茶，但無以茶漱口之習，只好入鄉(xiāng)隨俗，“也照樣漱了口”。《紅樓夢》提到漱口茶的地方，還有第二十八回、第五十四回、第六十二回、第六十七回等處。可見，漱口茶在清代以前是一種在詩禮之家流行的高雅茶俗。
漱口茶的功用，《考盤余事》中講得很清楚：“每食已，輒以濃茶漱口，煩膩既去而脾胃自清。凡肉之在齒間者，得茶滌之，乃盡消縮，不覺脫去，不煩刺挑也。”李時珍在《本草綱目》中也講道：“惟飲食后濃茶漱口，既去煩膩而脾胃不知，且若能堅齒消蠹，深得飲茶之妙。”可見，飯后以茶漱口是一種講究口腔衛(wèi)生和口腔保健的科學方法。難怪那年元宵之夜，以賈母為首的太太小姐們吃完宵夜，“撤去殘席，外面另設(shè)上各種精致小菜。大家隨便隨意吃了些，用過漱口茶，方散”(第五十四回)呢。
