點茶見于宋代蔡襄《茶錄》載："茶少湯多則云腳散，湯少茶多則粥面聚。鈔茶一錢七，先注湯，調令極勻，又添注入，環回去拂，湯上盞可四分則止，視其面色鮮白，著盞無水痕為絕佳。建安開試，以水痕先者為負，耐久者為勝".曰："茶之佳品，皆點啜之。其煎啜之者，皆常品也"。表明宋代沏茶，時尚的是點茶。
"點湯"的其一義指的是"客辭敬湯",據宋袁文《甕牖閑評》云："古人客來點茶，茶罷點湯，此常禮也".另據宋佚名《南窗紀談》說到"客至則設湯，不知起于何時，然上至官府，下至閭里，莫之或廢……蓋客坐既久，恐其語多傷氣故其欲云，則飲之以湯。"又見宋朱或《萍洲可談》："今世俗客至則啜茶，去則啜湯。湯取藥材甘香者屑之，或溫或涼，未有不用甘草者，此俗遍天下。"
"點湯"的另一義則作"逐客"解。上述"點湯"原為"客辭敬湯"之禮俗，不意后來被人引用作為"文明逐客"的手段。魏泰的《愛軒筆錄》中講到宋時有一個吏部官員叫胡枚，被調到陜西興元去做知府，他因家貧路遠，無力赴任，于是去求見樞密院長官陳升之，不料陳不和通融，也不愿聽他的陳訴，"遽索湯使起",也就是立即點湯，下逐客令了。"枚得湯，三奠于地而辭去",胡枚接湯后沒有喝，而是把它潑在地下忿忿離去。
"點湯"逐客在元雜劇中多有反映，如"點湯是逐客，我則索起"(《凍蘇秦》),"你休來耳邊廂叫點湯"(《龍虎風云會》)等。近人張相在《詩詞曲語辭匯釋》中對此也有解釋："舊時主客會晤，有端茶送客之習慣，客瀕行時，主人要端茶敬客，以為禮節。其有惡客不愿與之交談者，主人亦往往端茶示意，以速其行。"由此可見，舉起茶杯也可用送客、逐客了。
