接上篇：《“信陽毛尖”系列之一：你一定不全知道的“信陽毛尖”的獨特歷史》
這是“信陽毛尖”系列的第二篇文章，這一期主講“信陽毛尖”的從古至今的發展歷史。對于一個物種來說，它的進化史是不能忽視的。
淮南茶是全國重要茶產區
信陽茶興于唐
唐代信陽已經成為我國重要的產茶區。當時全國分為八個茶葉產區。在《茶經》中列舉的全國“八道四十三州”的茶產區，河南信陽一帶屬淮南產區，包括：光州，義陽，壽州，黃州等。當時的光州（包括固始，商城，新縣，潢川，光山）和義陽郡（包括今羅山，信陽市）有大面積茶園，它與安徽的中部，湖北北部構成淮南茶區，是唐代第二大產茶區，聞名于全國。其中以光山黃頭港的茶葉為最好，信陽與羅山交界處的鈡山往南山谷的茶葉也是好茶葉。
當時信陽所產的茶為餅茶，形狀為中間有孔的餅狀。唐《食貨志》載：“貞元（802年）江淮茶為大模，一斤五十兩不等。”
唐代信陽茶已列為朝廷的貢茶，唐《地理志》載：“義陽土貢品有茶”。據傳，義陽西部車云山的茶葉品質極優。武則天飲過此茶后，久治不愈的腸胃疾病頓消，精神大振，稱贊不已，在車云山頭修建了一座千佛塔。歷經一千多年后，千佛塔雖已破敗，但任然屹立在山頭上，成為信陽茶歷史的一種獨特標志。
陸羽在《茶經》中這樣評價信陽茶：淮南茶以光州上，生光山縣黃頭港者與峽州同，義陽郡，述州次，生義陽縣鈡山者與襄州同，舒州生太湖縣潛山者與荊州同。
陸羽對信陽的茶為何有如此全面的了解和中肯的評論呢？陸羽所言所言并非道聽途說和妄斷，而是他對信陽親自考察的結論。
據考察陸羽確實于天寶十三年初春，清明來臨的時節，來到信陽考察。
陸羽趕到了義陽郡一帶，他先在義陽考察了南部的鐘山等地的茶樹和淮源之水，倍加稱贊。后又從義陽入光州，潢川，固始，陸羽對光州黃頭港的茶葉，也稱贊不已。
陸羽《茶經》問世后，固始茶農為了紀念陸羽對淮南茶區的貢獻，在紫陽洞內茶仙子安像旁增設了他的神位，每年清明節敬茶祭祀。民俗至今保留有“清明采新茶，試新火”的習俗。
宋代，淮南茶，信陽第一
我國茶興于唐而盛于宋。宋代，我國茶葉的種植加工技術達到了空前的水平，是我國茶史上的鼎盛時期。那么宋代信陽茶的情況也是怎么樣的呢？
宋代文學家蘇軾品飲了信陽茶，對信陽茶稱贊道：淮南茶，信陽第一......西南山農種茶者甚多，本山茶色，味，香俱美，品不在浙閩之下。
宋代信陽茶樹栽培非常普遍，茶田面積和產量都很大。宋蘇頌在《圖經本草》上說：今江湖浙蜀（即今信陽，光山，商城，羅山，固始等縣），山中皆有通渭之茶。
其中主要產區是信陽，光山和固始，北宋時被列為全國13個賣茶場之中，占全國賣茶總量的五分之一。
宋代信陽栽培的茶樹為灌木型，沈括的《夢溪筆談》中說：建茶皆喬木，吳蜀淮南唯從茭而已。
宋代信陽茶為散茶，仍是貢品。制作更為講究，包裝一般都與龍鳳相連。
宋代，信陽茶不僅在本地銷售，還有相當一部分通過惠民河運往北宋的都城開封，因而推動了京都的市場繁榮。
明清時，信陽茶逐漸衰落
明時，信陽茶遭受自然災害，茶稅過重，官吏盤剝，加上匪徒敲詐掠奪，茶農只能棄茶謀生，茶樹逐漸被砍毀。茶葉的產量也越來越低。
信陽茶的這種衰敗，直到清末才出現一絲轉機。
清光緒二十九年，信陽的秀才。37歲的甘以敬，風塵仆仆地回到了家鄉李家寨。甘以敬受到康有為，梁啟超維新變法的思想的影響，信奉實業救國。甘以敬了故鄉的名產：茶葉，萌生了回鄉開山種茶的念頭。
甘以敬與其親戚，也是秀才出身的商會會長王之漠，地主彭清閣等人商量種茶，招股集資，在震雷山成立“元貞茶社”這是近代史上的第一個茶社。元貞茶社第一次炒制茶葉只有幾百斤，卻因時局動蕩，百業凋敝，找不到銷路，只好分送給親朋好友。
1910年甘以敬又邀陳玉軒，王選青等人在駱駝店商討辦茶社事宜。于是又組建了“宏濟茶社”。接著甘以敬又在柳林甘家沖，建立“裕審茶社”種茶三萬余窩。各地農民也陸續墾復荒蕪茶園，使信陽全縣茶園面積迅速擴大。
1915年2月，在“巴拿馬——太平洋國際博覽會”上，由車云山采制的信陽毛尖以其外形美觀，香氣清高，滋味濃醇，獨樹一幟，獲得普遍贊賞。據《信陽工商歷史特產資料》記載：“1915年信陽毛尖經該會評判結果：頒給世界茶葉金質獎章”。
巴拿馬獲獎使得信陽茶業透出一絲生機，然不久后，在日寇侵華的鐵蹄和國民黨內戰的炮火下，短暫的復蘇很快灰飛煙滅，茶園大部分荒蕪。
改革開放：信陽茶攀登新高峰
新中國成立以來，為了發展茶業生產，信陽采取了一系列扶持獎勵和改革開放的舉措，使信陽茶出現了唐宋以來新的鼎盛，成為最為輝煌的歷史時期。
1949年4月1日信陽解放后，人民政府非常重視茶葉的生產和發展，采取獎勵，減稅和經濟扶持等政策，鼓勵墾復荒蕪茶園和開辟新茶園。
1955年在西南部深山區的車云山，五顆樹，山角山，黑龍潭，五峰嶺建立五個茶葉生產專業合作社。
1958年末，信陽縣茶園面積恢復發展到1400畝，產茶12。3萬斤。
1983年，茶葉的生產推行聯產承包責任制，茶園承包到戶，茶葉產量，銷售，稅收任務都分攤到茶戶，實行自負盈虧。信陽縣政府于1984年6月27日發出文件，對茶園管理措施和責任都作了具體規定：
規定超產收益歸已，承包期20年以后，可以連續承包，并有繼承權，這樣，茶農們像吃了定心丸，提高了生產積極性，增強了種茶致富的信心。從此，信陽茶業走向高速發展的軌道。
從1992年開始，信陽開始舉辦信陽茶業節，“一茶為媒，廣交朋友，擴大開放全面促進，發展經濟，振興信陽”自1992年至2007年，信陽成功舉辦了15屆茶業節，有力地促進了茶葉和其它產品的貿易，推動了信陽經濟的發展，信陽茶葉開始走向世界。
