鳳慶因滇紅茶而聞名于世，被譽(yù)為“滇紅茶之鄉(xiāng)”，但是就滇紅茶歷史而言，勐海作為云南茶葉生產(chǎn)基地之一，對于其滇紅品質(zhì)的考究也是不可忽視的。
一、籌備事宜
1938年，在云南最大的茶葉生產(chǎn)地勐海,在李佛一先生帶領(lǐng)下開始在勐海試制紅茶。
李佛一先生寫的《勐海茶葉概況》中呼吁勐海茶葉一部分改制紅茶，廣開銷路，認(rèn)為“佛海茶業(yè)前途有充分發(fā)展之希望。”李佛一先生于1938年10月在昆明將這以報(bào)告交給民國政府經(jīng)濟(jì)部商業(yè)司司長、中茶公司總經(jīng)理壽景偉，并建議經(jīng)濟(jì)部派專家到勐海試制紅茶。
二、建廠事宜
1939年春，中國茶葉公司派茶葉機(jī)械與加工專家范和鈞、張石城到勐海進(jìn)行了為期半年的考察，同時籌建了勐海茶廠。范和鈞先生采用勐海大葉種茶鮮葉試制了紅茶、綠茶，認(rèn)為勐海茶葉“產(chǎn)量極豐，品質(zhì)醇厚，制成紅茶足與印度大吉嶺、安徽祁門紅茶相媲美，如大量制銷，必能風(fēng)行國際市場。”茶樣寄往香港、上海檢驗(yàn)，中外茶師均認(rèn)為其紅茶色、味優(yōu)于祁紅，香高于印度紅茶。
1940年春，來自鄂、贛、滬等省市及省內(nèi)部分地區(qū)的首批技術(shù)工人90余人到達(dá)勐海，在廠長范和鈞的帶領(lǐng)下，勐海茶廠正式動工興建，同時積極在農(nóng)村推廣紅茶初制技術(shù)，建立了三個紅茶初制所。
勐海茶廠采取邊建廠邊生產(chǎn)的方式，從泰國采購的部分機(jī)器開始運(yùn)轉(zhuǎn)，生產(chǎn)出了第一批機(jī)制紅茶。到1941年底，勐海茶廠共生產(chǎn)工夫紅茶約200噸，產(chǎn)品運(yùn)銷緬甸、仰光等地。
佛海茶廠于1952年正式恢復(fù),本年主要以收購、調(diào)運(yùn)毛茶為主。中茶公司在車佛南茶區(qū)(今屬勐海)推廣工夫紅茶初制技術(shù)，組建了12個紅茶初制所,當(dāng)年生產(chǎn)紅毛茶20噸。所有紅毛茶精制后全部出口蘇聯(lián)。
