酥油茶
藏族的茶，既是一種非常重要的生活必需品，也是一種很有講究的文化。有一個很古老的寓言故事，叫《茶酒仙女》。這個故事和在敦煌發現的《茶酒論》內容非常相似，梗概是藏地有一個虛構出來的地方，國王下令以茶代酒舉行宴會。酒仙女就急了，下凡到國王面前用很多故事來游說酒的好處，詆毀茶的功德;茶仙女聽聞也趕來國王面前與酒仙女爭辯。兩位仙女爭論不休，最后國王從中調停，公正地評價了茶和酒的作用。
現在好多人都知道藏族人飲酒的習慣，有的內地朋友甚至還能哼出一兩首藏族敬酒歌。但是對于藏族人喝茶這件事，可能是因為太常見太平凡了，反而不見得能說出什么講究。藏族有一句俗語：飯可以一天不吃，茶不能一天不喝。牧民們也說：牧人可以不吃肉，可以不喝奶，但是不能沒有茶。
藏區的牲畜也“喝茶”。在藏族牧區的習俗中，喝剩的茶葉渣也不會直接扔掉。他們相信茶葉能給牲畜增加體力，所以會把茶葉渣添在草料里飼喂牛馬。在很多農區春耕之前，也會將茶葉、糌粑、酥油拌給耕牛吃，農民認為這樣牛耕地就更有力氣。
甜茶
按照傳統，藏族人在家要喝四到五遍茶：早上拌著酥油糌粑即是早餐;中午配著一些烤餅、牛羊肉喝茶;然后是下午茶;到了晚飯后，更是喝茶聊天直到晚上就寢。藏族人喝茶用小碗，碗雖然不大，一天喝下來也有很多。我聽過一個身體不好的老人說：我就是茶喝少了，所以才會生病!
藏區小孩從小就要養成一些與茶有關的習慣，比如煮好的茶必須先要斟獻給父母和長輩，敬茶的時候要用雙手捧碗，為別人斟茶的時候不拿壺的那只手要手心朝上。藏族人待客十分講究，有客人來家里一定要煮茶敬客。當然，實際上在大部分的藏族人家里，火塘或者爐子上，總是一直煨著一壺茶保著溫。藏族人家里，哪怕窮得揭不開鍋了，也會盡量給客人最濃的茶。如果到誰家喝的茶淡如水，那這家人要么實在窮到極致，要么就是吝嗇至極。所以藏族有民諺說：“想要敗壞家名，就會淡化茶酒。”給客人喝的茶碗必須是干凈、完好、沒有任何破損的，主人還必須隨時給客人添茶保持茶碗的滿盈。記得小時候有一次外地的客人來家里拜訪，媽媽趕緊煮了一壺香濃的酥油茶。他很有禮貌地喝完一碗，媽媽馬上為他斟滿，他又趕緊喝幾口，又被馬上斟滿，再喝，再斟……最后他面有難色地說：我實在是喝不下了……大家才想起漢藏禮儀之間的差異，隨后哈哈大笑。
所以在藏族人家里做客，要知道一些基本的禮儀知識。比如要雙手接過主人敬來的茶;喝茶不能太急太快，不能發出響聲，更不能一喝到底;不想再喝了，要在主人再次斟茶時“捂碗謝茶”表示不能再喝。但是，絕對不能只喝一碗就叫停，因為只喝一碗表示對主人有嫌隙之心，要知道拉薩還有句民諺叫“一碗成仇人”。
就在這些最平常的生活細節里，能看出一個人的性格來;對待這些細節的態度，往往就能看出一個民族的性格。文化不是形容詞的堆砌，也不是百科全書式的知識大全，而是用一個一個看似平常，但又是活生生的生活經驗和生活細節建構起來的。
作者為中國社會科學院文化研究中心文化多樣性與民族文化研究部主任
