我國是有著悠久的使用茶葉歷史的國家。可以說，茶葉滲透進了我們生活中的方方面面，茶與婚嫁、與待客、與節日慶典、與祭祀等等都有著千絲萬縷的關系。這里就來說說茶與祭祀的聯系。
茶作為祭祀的源頭可以追溯到茶葉被作為飲用之后。人們普遍認為，茶在被當做飲品后，它才派生出了次生文化。而我們翻閱古代文獻，東漢阮瑀在七哀詩中所吟："嘉肴設不御，旨酒盈觴杯",中，可以大致看出，在東漢時期，還沒有以茶為祭的現象。
以茶待客、以茶為祭的風俗可以說是在兩晉以后才逐漸興起的。這從一些文獻中也有跡可循。
都是死者生前享用和最喜歡吃的那些東西。在上引詩句中，可以約略看出，我國大致在東漢時，至少這時的北方，還沒有用茶來作祭禮。
我國以茶為祭、以茶待客，大致是兩晉以后才逐漸興起的，并最初流星雨三國、兩晉時期的江南地區。從文獻記載來看，如唐代韓愈"……禮賢，方聞置茗;晉臣愛客，才有分茶",這里說明的以茶待客。而涉及茶為祭的記載，直到梁蕭子顯撰寫的《南齊書》中才始見及。該書《武帝本紀》載，永明十一年(493)七月詔："我靈上慎勿以牲為祭，唯設餅、茶飲、干飯、酒脯而已，天上貴賤，咸同此制。"這里是齊武帝蕭頤在其遺囑中，說明只要以餅、茶一類食品來作祭品即可。可以說這是茶葉作祭品的最早記載。但茶葉作祭品和以茶為祭還是有區別的。實際上，以茶做祭品開始時是創始于民間的，齊武帝借鑒了這一禮俗，鼓勵和推廣了這樣的禮俗。
我國的祭祀活動有許多種形式，有祭天祭地、祭祖祭神，也有祭仙祭佛的。晉《神異記》中虞洪的故事中體現了以茶為祭，可以說自兩晉南北朝以后，茶葉就被廣泛應用于各類祭祀活動中了。
