西藏高原上的藏族，作為一個有悠久歷史的民族，其飲食習俗別具風格，其中酥油茶便是藏民族特有的營養飲料，以其原料的營養性、制作方法的獨特性而聞名遐邇，形成了別具特色的高原茶文化。茶葉具有消食、止渴、去膩等特殊的功能，對于缺氧、干燥和以肉食、酥油、糌粑為主食的青藏高原人來說，確實是不能一日無茶。
藏族茶俗：客來敬茶
茶葉在唐以前亦稱“荼”，《爾雅·釋木篇》中說：“木，苦荼（茶）也。”藏語稱茶為“莢”。喝茶是藏族社會生活中不可缺少的一部分。客來敬茶，是藏族茶俗中最主要的內容，反映出他們日常生活的恭敬、和睦、祥和的氣氛。
在西藏，不管是在農區、牧區，還是在城鎮，無論是遠方來客，還是常住的友人，一踏進主人家門，首先端出的是香噴噴的酥油茶，主人雙手捧上，恭敬地請你喝一杯，接著再寒喧議事。請喝茶是藏族人民好客的表示。
在西藏民間，藏族把敬茶作為遠別的一種重要禮儀，祝愿親朋好友一路平安。村口、車站、機場，常常可以見到送行的人們背著盛滿酥油茶或甜茶的暖水瓶，為親友送行；小孩生下來的第二天（女孩是第四天），親朋好友也要帶上酥油茶為之祝賀；到醫院里去探望病人，帶上一瓶濃濃的酥油茶或甜茶，病人會感到莫大的安慰。
在西藏高原，這種帶有草原風味、具有獨特藏民族特色的酥油茶文化，一千多年來，已深入到藏族人民的社會風俗、社會禮儀和生活藝術各個方面，從茶禮、茶具、烹茶方式和飲茶習俗等形成了西藏高原茶文化的特色。
制作飲用：傳統藝術
酥油茶的制作本身就具有豐富的工藝色彩。酥油茶的制作方法是：以產于四川、云南的青磚茶作原料，先把磚茶熬煮成濃濃的茶汁（莢沽），濾出茶葉，倒入茶罐，放在一旁待用。做茶時，取適量的濃茶汁加一定比例的水和鹽，倒入“董莫”（酥油茶桶），加入酥油，再用力將“甲羅”（打酥油茶用的棍子）上下來回攪動，待水乳交融便成了可口的酥油茶。隨著社會的進步、生活水平的提高、電力走入高原人家，現在不少人都使用電動攪拌機打酥油茶，使這一傳統的飲食習俗被賦予現代的操作方式。
在西藏，喝茶的茶具也十分考究，喝茶的茶碗有瓷碗“噶吁”、 銀碗“俄波”、玉碗“央池”、木碗“星潑”等。按藏族傳統，民間一般人使用得最多的是木碗，這種木碗一般用樺木、雜木雕琢而成。用木碗喝酥油茶具有不燙嘴、喝茶香、攜帶方便等特點。
一般藏族的早點喜歡吃“強木都”。吃法是先在碗里放上少量糌粑、干酪粉（細奶渣）和酥油，再倒上茶水，茶水喝完后，將糌粑用勺攪著吃。藏族一天到晚離不開茶，一般早上更要喝茶。如果在農牧區，你可見到幾乎每個藏族家庭都有火缽，上面經常煨著一壺清茶。有條件的家庭早茶必須是酥油茶，到中午以后就喝清茶了。藏族民間對喝茶也十分講究，喝茶時不能作響，而要輕啜慢飲，喝茶發出聲響被當成缺少修養的表現。
營養價值：強身健體
酥油茶中的酥油營養價值很高，一千多年前，藏醫學家宇妥·云丹貢布在他所著的《四部醫典》中就論述了酥油對人體的營養作用，“新鮮酥油涼而能強筋，能生澤力又除赤巴熱”，即是說新鮮酥油潤澤氣血，精力充沛，使皮膚不粗裂，還能治療粘液及發熱性疾病。認為酥油可“益智增熱力”，“千般效用延年稱上品”，“可促進人的體力及延長壽命”，“人們日常飲食靠油類，體內供熱內臟可潔凈。體質即補氣力容顏添，五官堅固長壽到百年”。
藏醫學認為，在高寒缺氧環境下多喝酥油茶能增強體質，還可使精液增多，滋潤腸胃，和脾溫中，潤澤氣色，精力充沛。酥油茶能產生很高的熱量，喝后能御寒，是很適合高寒地區的一種飲料。酥油茶里的茶汁很濃，有生津止渴、提神醒腦、防止動脈硬化、抗老防衰、抗癌等的作用。茶中的芳香物質，還能溶解脂肪，幫助消化尤其是生活在西藏高原牧區的藏民，缺少新鮮蔬菜和水果，主食牛、羊肉。由于缺氧，高寒地區的人排尿量要比平原地區人的排尿量多一倍，因此，他們只有靠飲茶來維持體內水分的平衡和正常的代謝，并且飲茶可以補充缺乏的維生素。牛羊肉屬于酸性食物，經人體消化后會產生一定量的氫離子，它會使人體血液偏酸性，出現胃酸過多、便秘、疲勞等癥狀，大量飲茶后，在人體內可產生一定量的氫氧根離子，這能使人體內的酸堿維持平衡。所以，藏族人民將酥油與茶同飲，為自己提供了一種簡便有效的防病保健法。
