“姑娘茶”，亦藥亦茶。
它是一劑治療熱病的良藥，由秋云姑娘首創。
秋云的父親洪掌柜在襄陽城內青石后街上開了一家藥鋪，店內藥材齊全，品質上乘，加上服務周到，生意十分紅火。秋云聰明伶俐，很小的時候就把藥性歌賦等中藥知識背得滾瓜爛熟，年方十八就開始幫父親打理藥鋪。
這年夏天，襄陽城里異常炎熱，人們紛紛涌到藥鋪來買清熱解毒之藥，服用之后效果卻并不明顯，而巷道里依然熱浪滾滾。
洪掌柜命家人在藥鋪門口擺了一口缸，里面裝滿了精心熬制的涼茶，免費供人們飲用，這一善舉獲得了交口稱贊，可還是抵擋不住熱病的侵擾。
秋云一邊熬制涼茶一邊想，有沒有一種特效藥能盡快幫人們從高溫火熱中解脫出來呢？就去查找藥書，一連幾天食不甘味睡不安寢，卻是收效甚微。
這天晚上，秋云又在燈下熬夜，連日來的辛勞已讓她透支不少精力，臉頰瘦了，眼窩陷了，父親看在眼里疼在心上，就給女兒端來一杯蜂蜜水，勸她休息一會兒。
父親走后，秋云又忙活開了。夜深人靜的時候，她到底支撐不住了，就趴在桌子上睡著了。也不知道過了多久，她忽然坐到自家藥鋪柜臺后面了。這時，一個渾厚的聲音響了起來：金葉銀花一條根。
秋云抬頭一看，眼前是一個老者，頭發眉毛都是白的，胡子有一尺來長，身穿青布長袍，頗有幾分仙風道骨。這老者莫非是在出對聯考自己？略略沉思一下回答說：冬生夏草九重皮。
老者微微點頭，又說：水蓮花半枝蓮，見花照水蓮。
秋云回答：珍珠母一粒珠，玉碗捧珍珠。
老者接著說：白頭翁牽牛耕熟地。
秋云又回答：女兒紅佩蘭種合歡。
老者暗暗吃了一驚，心想這小女子不但心腸好，而且讀過幾年私塾，在她父親的熏陶下長了不少學問，就想再試試她的應變能力，于是就說自己要買四樣藥：稱心丸，如意丹，煩惱膏，怨氣散。
秋云卻說：老師傅，你這四樣藥是有名無藥。
老者反問：小姑娘既然曉得是有名無藥，那，你能解釋一下嗎？
秋云就莞爾一笑說：熱情待客稱心丸，有問必答如意丹，無事生非煩惱膏，藥材精良怨氣散，老師傅，不曉得我說得對不對？
老者點了點頭，又說：我再買四味藥，一是游子思親一錢七，二是舉目無親七錢一，三是夫妻相敬做藥引，四是兒無娘親二三厘。
秋云想了一會兒，轉身從藥柜里拿出四味中藥：茴香、生地、蜂蜜、黃連，笑吟吟地看著老者說：游子思親當回鄉（茴香），舉目無親在生地，夫妻相敬甜如蜜，兒無娘親黃連苦。
老者就捋著胡須說：秋云姑娘果然名不虛傳。
秋云反倒吃了一驚：老師傅，你咋曉得我的名字？
老者卻笑而不答。
秋云就想，看來這老者也是精通中藥的，說不定還是一個世外高人呢，何不借此機會請教一下？急忙走出來請老者上座敬茶，隨后便將襄陽城里熱病流行的情況向老者說了，并請他開一副良方。
老者一連喝了三杯茶，忽然從懷里掏出一張紙遞給秋云，隨后起身便走，一邊走一邊念唱：世人皆為名利忙，哪懂秋月菊花香？清茶一杯煩惱解，道是心靜自然涼。
秋云看得目瞪口呆，一緊張就醒了。細細回憶夢中的情境，覺得十分奇妙，猛然抬頭發現桌子上有一張紙，展開一看上面有一行字：家養菊花、野生菊花、花紅樹葉等四味中藥相配，可解熱病。（應洪家后人的要求，為防止泄露商業秘密，故此隱去第四味中藥的名字。）
老者特別說明：家養菊花必須是白色或者黃色的小花頭而且一株必須有五十多個花頭。
秋云愈感驚訝，急忙叫來父親，洪掌柜看了一眼藥方，卻有些納悶兒了：醫術上說家養菊花有平肝明目的功效，而野生菊花有清熱解毒的作用，兩樣藥材一般都不同時服用，老者咋會開這樣的方子呢？再說了，花紅樹葉一般只是人們用來代茶的東西，也是入不了藥方的呀？
秋云點點頭說：是這個道理，可老者絕不像糊弄人的，難道這紙上另有玄機？又低頭去看藥方，果然在背面發現了一行小字：英雄不問出處，藥材不分貴賤；用藥妙在中和，不可拘于常規。
洪掌柜仔細揣摩一番，忽然一拍桌子說：秋云，你遇到高人了！那老者很可能是天上的神靈下凡來解救深受熱病之苦的蕓蕓眾生。急忙拉著女兒一起跪在藥王孫思邈的畫像下面拜了三拜。
天亮后，洪掌柜讓伙計們趕快四處收集那四味藥材交給女兒配制成藥劑。秋云當天下午就熬好了一大鍋，立即免費分給沿街的店鋪，人們喝下之后頓覺神清氣爽，體內的火氣慢慢降了下來。五天之內，全城的居民都喝過了，熱病漸漸就被平息了。
人們感念秋云的善良，就把那涼茶稱作“姑娘茶”。
秋天，一個叫樊天賜的小伙子出現了。
他是棗陽縣城里一家藥鋪的小工。襄陽城里熱病流行的時候，有一天天賜正在藥鋪里忙碌，忽然看見幾個伙計走了進來，說是洪掌柜的女兒已經找到了治療熱病的良方，特意派他們過來收藥材。眾人聽說是一個黃毛丫頭找到了良方，頓然大吃一驚，又聽說是神靈托夢點悟她的，更覺得不可思議。
天賜夾在人群中聽得真真切切，當下就記住了秋云的名字；又聽說那洪掌柜醫術如何高明為人如何厚道，洪記藥鋪生意如何如何好，就想，既然有這么好的一家人，我為何不去投奔他們求一碗飯吃呢？憑我的一點中醫知識應該沒問題吧？
拿定主意后便向東家告辭，背著一個包袱來到襄陽，走進青石后街果然就看見了洪記藥鋪的牌子，只見大門兩旁掛著一副對聯：只要世上人莫病，何愁架上藥生塵。心想這家藥鋪真的有點兒與眾不同。
天賜抬腳走進藥鋪，向一個伙計說明來意，伙計立即進去通報，不一會兒洪掌柜就走了出來，開口就說：這位小伙子，來我洪記藥鋪有何貴干？
天賜雙手抱拳說：想在洪掌柜這里討碗飯吃。
洪掌柜微微一笑，說：我這開的可是藥鋪呀。
天賜沉默了好一會兒才說出一番話來。
原來，他的父親生前也在青石橋鎮上開藥鋪，今年春上，父親因抗交軍餉而被槍斃，家產及姐姐均被霸占，母親一氣之下上吊自殺，天賜在好心人的幫助下才逃到棗陽，靠給藥鋪打短工為生，過著飽一頓饑一頓的日子？？說著說著便掉下眼淚來，惹得洪掌柜也嘆了幾口氣，就讓伙計搬來一把椅子讓天賜坐。
洪掌柜又問：你懂中藥嗎？
天賜說：家父在世的時候曾經專門教過我，晚輩雖然天生愚鈍，卻也學得一些皮毛，可在洪掌柜面前就是小巫見大巫了。
洪掌柜隨后便問了一些中藥知識，沒想到天賜竟然對答如流，洪掌柜就細細打量了一下他，只見小伙子雖然面容清瘦，但一雙眼睛卻是炯炯有神，跟其他的伙計明顯不同，當下心里便有了幾分歡喜，于是又問：這襄陽城里有好多家藥鋪，你為何要到我這里來？
天賜就站起來指了一下大門口說：洪掌柜，就憑你這門口的一副對聯，就曉得你是一個心地善良的人，我樊天賜不才，愿拜在先生門下為徒。說完便撲通一聲跪在洪掌柜面前。
洪掌柜心里很是受用，急忙伸手扶起天賜，正準備答應他的要求時，忽然看見秋云從屏風后面轉了出來，就想讓女兒再考一下天賜，便給秋云使了一個眼色，又對天賜說：小伙子，這位是小女秋云。
天賜就施禮道：洪小姐好。
秋云明白父親的意思，開口就說：剛才我都聽到了，原來樊公子也是很懂中醫的；又聽樊公子說起我家大門口的對聯，想必你對對聯也是有所研究的。
天賜急忙說：不敢當，只是粗略懂一點兒。
秋云就說：那，我們今天就切磋一下，用中藥入對，如何？
天賜就說：恭敬不如從命。
秋云略加思索，指著一盆佛肚竹說：消暑最宜淡竹葉。
天賜說：傷寒尤需小柴胡。
秋云說：玫瑰花開，香聞七八九里。
天賜說：梧桐子大，日服五六十丸。
秋云說：神州處處有親人，不論生地熟地。
天賜說：春風來時盡看花，但聞藿香木香。
秋云說：姑娘茶，茶如姑娘，姑娘如茶。
天賜說：男兒志，志遠男兒，男兒遠志。
秋云沉吟一會兒，忽然抬頭看了一眼天賜，臉兒卻莫名其妙地紅了，就說：看來樊公子的確也是有學問的人，小女子獻丑了。說完就扭身走進內室。
洪掌柜把這一切都看在眼里，當下就答應收天賜為徒，并吩咐一個伙計去“望江樓”飯館里端回來幾樣鹵菜，又拿出一壺上好的地封黃酒，給天賜接風洗塵。
天賜勤快，眼里有活兒，一天到晚閑不住；嘴巴很甜，尊重藥鋪里所有的伙計，對來往的顧客也以禮相待，沒過多久便博得眾人的喜愛；對洪掌柜更是俯首帖耳，每天給他端洗腳水，倒夜壺，把他伺候得舒舒服服，洪掌柜愈加器重。
秋云則有另外一種心思。
姑娘大了自然就會思春，無奈媒人介紹了好幾個都沒有一個稱心如意的。天賜的突然出現，就像一粒石子落入水池中一樣在她的心海里蕩起了漣漪。隨著彼此交往的增多，慢慢就萌動了情感。
那是一個月圓之夜，秋云正獨自在一叢竹子下面賞月，天賜忽然從后面抱住了她。這是兩人的第一次親密接觸，天賜笨拙且魯莽，秋云混亂而緊張，一不小心踩到一只貓，一聲哀叫引來了洪掌柜，他看見女兒跟天賜抱在一起，急忙咳嗽一聲，天賜驚醒過來后飛奔而去。
洪掌柜對女兒疼愛有加，在婚姻大事上完全由著秋云的意思去，為此還惹得秋云的后媽吳氏老大的不滿意。此番所見其實也在意料之中，或許還暗合了洪掌柜一些微妙的想法，于是開始著手安排相關事宜。
當天賜認識劉公的時候，他跟秋云已經定親。
劉公，辛亥革命領導人之一。這年冬天，他從漢口回襄陽養病，時常到洪記藥鋪去拿藥，對那個面容和善為人和氣的樊天賜印象尤為深刻。后來，劉公就請天賜到家里去給他看病，并親自給他煮咖啡。
劉公出身商賈世家，本人又在日本留過學，身上自然有一種洋派，言談舉止頗有些與眾不同，令天賜耳目一新。最讓天賜驚訝的是，劉公有好多新鮮的想法，比如“平均人權”等，此前更是聞所未聞。天賜問啥叫“平均人權”？劉公就拍拍他的肩膀說：人人有飯吃，人人有話說。
天賜就問：我們天天不都在說話嗎？劉公卻說：可我們能想說啥就說啥么？所說的都是真心話嗎？天賜想想也對，從此就記住了這句話。劉公見他思想單純，就有意給他灌輸了不少新道理，天賜慢慢也知道了同盟會、共進會等新鮮玩意兒，并且有了同情革命的傾向。
第二年春天劉公返回漢口的時候，天賜決定跟他一起走。洪掌柜不同意，劉公就上門說情，說自己在漢口跟朋友合伙開了一家藥鋪，需要天賜去幫他打理；像天賜這樣的年輕人就應該出去見見世面長長見識，將來才能干出一番大事來。洪掌柜只好答應下來。
心上人即將遠行，秋云自然是難舍難分，那幾天兩人幾乎是形影不離如膠似漆。臨行前，秋云把一大袋“姑娘茶”裝進天賜的包裹里，說漢口夏天特別熱，多喝些涼茶可防暑降溫。
這一別就是數月。當年八月的一天傍晚，天賜在洪記藥鋪出現的時候，秋云正在給病人把脈，猛抬頭看見一個身著灰色中山裝、留著平頭的年輕人站在門口笑吟吟地望著她。細細一打量竟然是天賜，秋云急忙丟下病人就跑過來一把抱住他，眼淚嘩嘩地流了出來。
天賜瘦了，黑了，卻更精神了。
洪掌柜設宴為天賜接風，席間問他此次回來還走不走？天賜說他回來是要幫劉公做一件大事。洪掌柜問啥大事，天賜就說：劉公前不久通過關系捐了一個實缺道臺的職位，馬上就可以到河南走馬上任，但需要白銀八千兩。
洪掌柜感嘆一句：這么多錢呀？
天賜接著說：就這還是最低的價，還有好多人踮著腳尖、拎著錢袋等著哩，要不是劉公關系硬，哪里會輪到他？
吳氏就說：天賜，你也捐一個回來呀，要是你能混個一官半職，以后我們家就多了一個靠山，秋云也會跟著享盡榮華富貴，嘿嘿，花一些錢也是值得的。洪掌柜白了女人一眼，她立即住口了。
天賜就說：劉家湊夠了五千兩，還差三千兩沒有著落。我想，要是在劉公最需要幫助的時候出一把力，他以后要是發達了，肯定不會忘記我。再說了，劉公對我很好，處處關照我，我得念這個情呀！
洪掌柜似乎聽明白了，卻只是笑而不語。
秋云當然也聽出了天賜話里的意思，心想，其實他當不當官并不重要，即便他當官了我還會繼續經營我的“姑娘茶”；可他畢竟是我的未婚夫，關鍵時候我不幫他誰幫他？可她更曉得父親的心思，就出面軟磨硬泡，洪掌柜總算答應下來，拿出了一千兩銀票。
天賜一高興就說出一句：胸懷天下男兒志。
秋云接著說：懸壺濟世姑娘茶。
一個多月后，辛亥革命爆發了。
是年十一月二十八日，駐光化新軍馬隊騎兵張國荃、李秀昂部率先起義，發布“光復漢族、驅逐韃虜、興漢滅滿、保商保民”的安民告示，并于次日進取襄陽，城內早已人心惶惶，有錢人家紛紛跑路到外地躲避。
吳氏的娘家也是當地大戶，家有良田數十畝，庭院四五進，其弟弟后來從戎，成了新軍的一個頭目。襄陽光復后，他特意去洪記藥鋪探望姐姐，并以此安撫人心。洪掌柜手忙腳亂地端茶倒水，順手給了幾名軍官一人一張銀票；秋云則把配制好的“姑娘茶”分發給各位軍人，連聲說各位好漢鞍馬勞頓辛苦了，喝點兒涼茶可安神去燥。
