云南紅茶，簡稱滇紅。產于云南省南部與西南部的臨滄、保山、鳳慶、西雙版納、德宏等地。其地森林茂密，落葉枯草形成深厚的腐殖層，土壤肥沃，致使茶樹高大，芽壯葉肥，著生茂密白毫，即使長至5～6片葉，仍質軟而嫩，尤以茶葉的多酚類化合物、生物堿等成分含量，居中國茶葉之首。
滇紅原產地在鳳慶
公元1938年10月中旬，機制茶之父、滇紅創始人，被稱為中國著名紅茶專家的馮紹裘一行人經云南下關步行十余日，11月初到達順寧（今鳳慶）第二天即商請鳳山茶園試采“一芽二葉”鮮葉4000克，分別制成紅綠茶各500克，作試制樣品，經郵寄香港茶市，評為“中國紅綠茶中之上品”。
1985年鳳慶茶廠編修廠志，為弄清是誰先制成云南紅茶，派編纂小組成員項廷燦去湖北，向馮紹裘先生求教。馮老先生十分高興，撰寫《滇紅史略》文章一篇，寄到鳳慶，確定了“滇紅”的原產地在鳳慶這一史實，同時認定鳳慶茶廠（前身名順寧實驗茶廠）是云南有史以來官辦的第一家茶廠。
馮紹裘老先生在回憶當年試制“滇紅樣品”時，有一段精彩的描述：“一切都很如意，兩個茶樣，一紅一綠，宛如一金一銀，使人不勝欣喜。紅茶樣：滿盤金色黃毫，湯色紅濃明亮，葉底紅艷發光（桔紅），香味濃郁，為國內其他省小葉種的紅茶中所未見。綠茶樣：滿盤銀色白毫，湯色黃綠清亮，葉底嫩綠有光，香味鮮濃清爽，亦為國家綠茶所稀有。”讀完這段文字，可見鳳慶茶廠生產的滇紅茶，從6年前呱呱墜地開始，就已身價百倍。被中國茶界譽為“茶狀元”的馮紹裘，他的功績不僅在于創始生產了“滇紅”，而更重要的是，他不畏艱難險阻，克服茶馬古道上人挑馬馱的千辛萬苦，讓“滇紅”通過香港走向了世界。
兼具紅茶之香氣與色澤
“滇紅”的誕生，從國內外大環境來看，也是一種時勢和機遇的造就。
1937年“7·7”盧溝橋事變，日寇大舉侵華，戰火綿延我國東南各省茶區，茶葉產量受到制約和破壞。但國際市場對中國紅茶如祁紅、閩紅（均為小葉種茶制造）的需求，使當時國民政府的經濟部進退兩難。
為維護中國紅茶在國際上的現有市場，1938年夏，中國茶葉總公司奉命開發西南新茶區；是年9月，中茶公司總經理壽景偉和當代茶圣吳覺農，電邀馮紹裘赴滇考察，11月初，中茶總公司派專員鄭和春偕技師馮紹裘一行，翻山越嶺，抵達順寧（今鳳慶），遂有了上述在鳳山茶園試制紅茶的精彩一幕。
作為國內有名的制茶技師，馮紹裘初來乍到，就能旗開得勝，況且試制“滇紅”的是大葉種茶，如何拿好試制的“火色”，馮紹裘既有探索之冒險，又有成竹在胸的信心。
據后來一些知情的老者回憶，馮紹裘基本上是按制造“祁紅”的工藝來操作的，其間根據大葉種茶的性變，也作了一些工藝上的改進和創新。所以“滇紅”被譽為既有祁門紅茶之香氣，又有印、錫（斯里蘭卡）紅茶之色澤。
1939年生產的16.7噸“滇紅”，經香港運銷倫敦，立即產生轟動效應。從此，中國的“滇紅”，與印度、錫蘭的大葉種紅茶并駕齊驅，令國際茶葉市場刮目相看。
暗喻滇池水更有情趣
關于“滇紅”名字的由來也有一段故事。據說，云南的紅茶試制成功了，馮紹裘先生提出，起名“云紅”。因為安徽祁門的紅茶稱為“祁紅”，江西義寧的紅茶稱為“寧紅”，湖南的紅茶稱為“湖紅”，湖北宜昌的紅茶稱為“宜紅”。云南早晚的天空，多有紅云，稱為“云紅”也將此種自然美景暗喻其中。但鄭鶴春先生和云南省茶葉公司的領導則認為云南省簡稱滇，可取名為“滇紅”，暗喻巍巍西山龍門腳下，秀麗的滇池水更有情趣。馮先生終從眾人之意，定名“滇紅”。“滇紅”名茶就這樣誕生了，此后，滇紅茶產業年年向前發展。
滇紅茶是茶樹鮮葉經過萎凋、揉捻、發酵、干燥四個工序加工而成的。將剛從樹上采下的新鮮細嫩的茶葉擺放在通風透氣的竹簾上散發水分的過程稱為萎凋，當水分散失到一定程度，茶葉變得萎松時再放入有棱骨的揉捻機內揉捻，使茶汁揉出，茶葉成條。在適宜的溫、濕度條件下，茶葉逐漸變紅，并散發出一股蘋果香味，這時再把茶葉放到烘干機里烘干可以捏成粉末時，紅茶就制成功了。這種茶葉因為加工精細，稱為工夫紅茶，又因為這種紅茶呈條形，也稱紅條茶。
不同的制作過程產生不同的滇紅茶品質，成品滇紅茶外形條索緊結、雄壯、肥碩，色澤烏潤，湯色鮮紅，香氣鮮濃，滋味醇厚，富有收斂性，葉底紅潤勻亮，金毫特顯，毫色有淡黃、菊黃、金黃之分，為外銷名茶。
