武夷巖茶產區位于北緯27-28度之間，丹霞地貌，峰巒疊嶂，區內巖石多呈紅色碎屑沉積。經長期自然風化，加上降水充沛，光溫適宜，恰合陸羽《茶經》所說：“上者生爛石，中者生礫壤”。武夷茶區多懸崖絕壁，清順治后，巖茶復蘇，茶農利用巖凹、石隙、石縫，沿邊砌筑石岸種茶，有“盆栽式”茶園之稱。巖茶區內，有三十六峰九十九巖，行成了“巖巖有茶，非巖不茶”之說，巖茶因此得名。
千載儒釋道，萬古山水茶。武夷山，不但有列入自然遺產的碧水丹山，也是儒釋道三教融合的文化名山。“大紅袍祖庭”是永樂寺的禪茶;“茶煙裊細香”，是朱熹的文公茶;大王峰下止止庵茶，則有白玉蟾“高臥云堂留夢醒，笑騎白鶴歸蓬萊”的境界。這一方面展示了武夷山巨大的兼容性和厚重的生命蘊含，另一方面，三教飲茶論道，感悟人生，則把各自的教派宗旨融進了茶道的精神，為武夷茶文化的發展注入了生命的甘泉，打開了精神的窗口。由此可見，不論是儒家的以茶養心，道家的以茶養身，還是釋家的以茶養性，與武夷巖茶“蘊和寓靜”的稟性相通。
武夷巖茶，是歷史悠久的傳統名茶。唐朝孫樵在《送茶與焦刑部書》中，給了它“晚甘侯”的美稱。古稱建茶，又名北苑茶。建茶出建安，即今之建甌建溪兩岸鳳凰山麓。南唐之后，為宋貢茶主要產地。當時名茶有龍團勝雪、北苑先春、玉華、雪英、石乳、龍鳳等。
宋代文人大家給了武夷茶極高的贊譽，蘇東坡稱之：“武夷溪邊粟粒芽，前丁后蔡相加寵。”范仲淹贊之：“長安酒價減千萬，成都藥市無光輝。”陸游則更是說：建溪官茶天下絕！宋朝代宗年間有官焙，專制龍鳳餅茶，當年名動一時，有“建安三千里，京師三月嘗新茶”之說。
據蘇東坡《葉嘉傳》稱，武夷茶移植建甌后，才有“北苑御茶”之盛。因當時崇安沒有建縣，茶以建州建安為命名，飲具則以建窯兔毫盞為上。究其因，和“斗茶”、“分茶”的鑒賞游戲有關，和一比高下、爭金奪利的斗茶無關。“矮紙斜行閑作草，晴窗細乳戲分茶”，確是把喝茶，當成一種美好的藝術享受。
