中國不僅是茶、茶文化的故鄉，而且千百年來創造了最為豐富多彩的茶文化。不過若論將茶與宗教情操、藝術修養、社會生活融為一體，形成一種和睦鄰里、提升人品，為廣大民眾喜聞樂見的飲茶藝術，當屬獨具特色的日本茶道。
茶從唐代即傳入日本，但在日本種植并為社會所接受。還是在公元1189年日本高僧榮西禪師入華求學之后，他將茶樹茶籽帶回日本予以栽培，被尊為茶葉栽培的開山鼻祖。1192年榮西禪師寫下了日本第一部飲茶專著《吃茶養生記》。他在序中說：“茶者，養生之仙藥也， 延壽之妙術也。山谷生之，其地神靈也，人倫采之，其人長命也。天竺唐土均貴重之，我朝日本曾酷愛矣，古今奇特之仙藥也……。”由于他的鼓吹提倡，中國的茶文化在日本得到發揚光大。
日本民族是一個善于學習他國文化并根據自身特點予以創造的民族。將飲茶上升到“道”的高度，形成為一種專門的茶道藝術就很能體現日本民族的特點。據記載，日本最著名的茶道祖師是豐臣秀吉時代的高僧千利休(1521～1591)，他集茶道之大成，創立了最大眾化的“一派茶道”或“千家茶道”，其子孫分為三派，影響至今。
茶道的宗旨可用四字概括，即“和敬清寂”。和、敬，小而言之， 表示主客之間和睦共處，互相尊敬;廣而言之，則寄以社會安定、國家和平的愿望。清、寂，表示茶室環境的清凈幽雅與陳設的古色古香，暗含隔絕塵世、清心潔身之意。根據以上宗旨，茶道對于茶的質量、色澤，茶的烹煮技巧，對水的要求，茶具的色澤、質量，茶室的環境、設施。水果點心的配置、尤其對賓主間的語言、禮節、儀式等等都有不少講究。
據說一名大家閨秀要學好整套禮儀，至少需要三年時間。
