在眾香之中，最具神秘色彩，也最名貴的香，大概就是龍涎香了。這種香早在一千多年以前已經(jīng)成為貿(mào)易上重要的物品，傳入我國之后，成為上流社會的奢侈品。大約在北宋末年，文人甚至將此被稱為「天香」的龍涎香作為「詞牌」，填詞吟唱。到了南宋，更是大為流行，可見龍涎香魅力之一斑。
由于從前的龍涎香都是由海邊收集得來，因此對于它的出處就充滿神秘的色彩，說是在蘇門答臘西去一畫夜的航程，有「龍涎嶼」，浮滟海而波激云騰，到了春天，群龍會到此嬉戲，因而遺下涎沫，成為龍涎香。又此香能聚煙，如果用它和香，則翠炳浮空，結(jié)而不散，認(rèn)為是蜃氣樓臺之余威所致，甚至有用龍涎香，使香煙形成五彩樓閣龍鳳紋者。
然而由于捕鯨業(yè)一度發(fā)展成一種工商行為之后，現(xiàn)在已經(jīng)能夠確定龍涎香是抹香鯨腸胃的結(jié)石或排泄物所獲得，至于為什么會具有這種香質(zhì)，一般都認(rèn)為抹香鯨喜食墨魚之類的食物，可能是含有麝香味的墨魚，其角質(zhì)的鼻子或下額等不易消化，而刺激丁鯨魚的胃部，造成特殊氣味的結(jié)石。
過去，龍涎香都是從海洋的浮游物和捕鯨的副產(chǎn)品所獲得。有史以來最大的一塊龍涎香重達(dá)336磅，在一九一三年運(yùn)到倫敦，是從抹香鯨的腹中取得，而從海洋浮游物所獲得的，紀(jì)錄上最大塊的僅20盎斯，不可能有大塊的龍涎香出現(xiàn)。目前全世界禁止捕鯨，因此我們還是回到古時龍涎香神秘的世界吧！
龍涎香除了能聚煙和香形成美麗的煙景之外，它的香氣也是迷人的最主要原因。《稗史匯編》說龍涎香的上品「泛水」入香最妙，能收斂腦麝氣，雖經(jīng)數(shù)十年香味仍存。《鐵圍山藂談》則說「以一豆大蓺之，輒作異花香氣，芬郁滿座，終日略不歇」。《星槎勝覽》也說「和香焚之可愛」……等等。
國外的香水業(yè)者，大都把龍涎香用在已制成的上等香料，這會使香料具有一種精致和柔的氣息。由于龍涎香具有很長的蒸散時間（幾個月），可使輕淡香美的花香轉(zhuǎn)變成像龍涎香一樣的穩(wěn)重。香氣專家史提林先生（Mr. A. Cstirling）以來自不同產(chǎn)區(qū)的樣品作實(shí)驗(yàn)，有著不同的色澤和氣味，有的清爽、清美、清香，有的香濃具有輕微動物性色調(diào)，有的氣味雖佳，但缺乏鮮感，有的氣味不好，有的還有霉味。
