人們用茶壺沖泡茶時，習慣上把第一泡茶水倒掉，稱之為“洗茶”。有些茶人解釋這樣做是因為要洗去茶葉中不干凈的夾雜物如茶灰、塵埃。他們認為不“洗茶”的人，是“不講衛生”、“不懂茶藝”。但有否想過，這樣“洗茶”，連茶葉精華也在不知不覺中洗掉了?
其實，據學者考證，“洗茶”一詞始用于北宋，原屬于茶葉采制過程用語，后延伸至飲用過程中。而鮮葉從茶樹上采摘下來以后經過初制、精制，其中有多道工序如做青、釜炒、揉捻、烘焙、篩揀等，不僅獲得茶葉品級，而且達到衛生標準。其中偶有夾雜物如茶灰、塵埃，經注入沸水即倒掉，也迅即去除。而第一泡茶的操作，主要是進行浸泡，有利于茶葉的舒展和茶汁的浸出，使飲用者很快感覺到茶葉香味，而不是單純為了洗去茶葉不衛生的東西。
第一泡茶的有效成分較多，如茶多酚、氨基酸、醚浸出物等，不但對人體健康有益，而且盡顯茶的美味。根據有關實驗，茶的香味和有益人體的成分在第一泡后3秒即開始浸出，若超過3秒鐘倒掉茶水，上述茶中的有效成分就會大量損失。從市場經濟角度看，為拓寬我國烏龍茶銷路，謀求跨越式可持續發展，“洗茶”用語宜修正為“浸茶”或“溫茶”較為確切和科學。
洗茶，即“醒茶”，主要是為了喚醒茶性，使得茶得以更好地與水相融相通，以展示茶最為顯著的品質特征。愛茶，惜茶，醒茶，都是不可少的一部分。
