著名明代大醫(yī)家李時(shí)珍在清明時(shí)節(jié)養(yǎng)生中最推崇的是品茶，尤其是“明前茶”。“明前茶”是指每年清明前采摘加工的新茶，有養(yǎng)肝清頭目、化痰除煩渴的功效。俗話說“春眠不覺曉”，飲用“明前茶”則有提神醒腦之功，如李時(shí)珍所說的“茶苦而寒，使人神思爽，不昏不睡，此茶之功也。”
明前茶的真假鑒別：
任何辨別明前茶的真假時(shí)，大有講究。倘若是在清明前的，是明前茶肯定沒錯(cuò)了，只是不一定是西湖區(qū)產(chǎn)的明前龍井，就價(jià)格而言，西湖區(qū)要高出很多。龍井有早晚之分，以前只有春芽才做龍井，采摘期從清明前一直到谷雨，只采一季，5月1日結(jié)束了，夏秋茶是不做龍井的。
現(xiàn)代的“西湖龍井”每個(gè)春季分4次采摘，清明前采的頭茶稱為“明前茶”，其嫩芽像蓮心，所以也稱“蓮心”，按特級(jí)“龍井”的標(biāo)準(zhǔn)，0.5千克炒制出來的“蓮心”至少有6萬左右的嫩芽。
谷雨前采摘的叫“雨前茶”，又稱“二春茶”。
立夏之際的叫“三春茶”，此時(shí)茶芽發(fā)育較大，附葉兩瓣，形似雀舌，所以又叫“雀舌”。
“三春茶”采過之后一個(gè)月再采叫“回春茶”，這時(shí)茶的葉子已成片，并附帶茶梗，所以也叫“梗片”，其品質(zhì)已不如前三種。
由此看來，采摘的時(shí)間不同，茶質(zhì)也就不同，當(dāng)然在價(jià)位上也有很大區(qū)別。難怪很多茶商在“明前”、“雨前”上大做文章。這是茶客要醒目的地方。
以前從沒喝過的人基本上很難辨別，經(jīng)常喝的人還能品出來它們之間的差別，真龍井看上去光滑扁平、色澤翠綠又有糙米的黃色，品起來略有花香但香氣層次豐富，入口之后回甘比較濃。
有好茶葉還需正確的沖泡方法，專家教大家如何沖泡明前茶：
一是剛炒制好的明前茶最好不要馬上喝，新茶要先放上一到兩個(gè)星期，味道會(huì)更好。經(jīng)過適當(dāng)?shù)拇娣?，不僅可以去掉“火”味，而且還可以降低干茶的水分。例如新炒制的龍井茶要放在放有生石灰的缸中干燥，去火，經(jīng)過一個(gè)星期左右存放，泡出龍井茶才能達(dá)到“色綠”、“湯清”、“香高”、“味醇”的品質(zhì)要求。
二是沖泡明前茶水不要用沸水。由于明前茶都比較細(xì)嫩，一般以80度左右為宜。茶葉愈嫩、愈綠，沖泡水溫要低，這樣泡出的茶湯才能嫩綠明亮，滋味鮮爽，茶葉中營(yíng)養(yǎng)成分也較少破壞。
三是最好選用玻璃杯沖泡。明前茶不僅要求湯綠，味鮮，香氣馥郁，而且還要求形美，龍井茶的干茶外形要“扁”、“平”、“直”，碧螺春干茶外形要“卷曲成螺”、“滿披白毫”等等。
