茶葉按發酵程度可以分為不發酵茶、半發酵茶和全發酵茶。綠茶如龍井、信陽毛尖等屬于不發酵茶;黃茶如蒙頂黃芽、君山銀針等，屬于淺發酵茶;而祁門紅茶、烏龍茶等的發酵程度達到了50%左右;普洱茶等黑茶的發酵程度則在90%以上。深度發酵的茶，是粗老茶葉，相當于粗糧;而綠茶是細嫩茶葉，相當于細糧。
黑茶有解肥膩、助消化之效，是因為它的原料用的是粗老葉，湖南安化民諺說黑茶：“葉子包得鹽，梗子撐得船。”葉子大得可以包鹽，茶梗粗得可以撐船，這是夸張。不過，粗老葉做的黑茶比那些嫩葉做的所謂“高檔茶”確有獨特的優勢。它的營養功效，全在這個“粗”字里了。
首先，粗老葉富含木質纖維，這種木質纖維可以增加腸胃蠕動、修復腸道功能;其次，粗老葉中富含茶多糖，其含量是嫩葉的5~10倍，茶多糖可以降血壓，對 胰島細胞的活性起到保護作用;第三，粗老葉含有非常豐富的茶色素，其最大的功效在于阻止血漿脂質的形成，延緩心腦血管血栓的形成。
黑茶有這么多好處，還與制作工藝有關。黑茶是后發酵茶，其發酵程度高于其他茶類。通過熱發酵的渥堆，可以使茶葉中的大量咖啡堿丟失，所以黑茶安神，兩性知識不傷胃。更為神奇的是，在發酵池產生的有益菌種——冠突散囊菌，被國家列為二級機密。冠突散囊菌含有450多種有益成分，最突出的功效是抗癌、抗輻射、抗衰老、促進 消化、防止腸道對脂肪的吸收。
降脂、減肥、降壓、防止血栓形成，這些正是整天吃大魚大肉的都市人最需要的。所以，祖祖輩輩喝黑茶長大的邊疆少數民族兄弟告訴我們，“一日無茶則滯，三日無茶則病”。
