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上禮拜去苗族朋友家做客，對方夫妻做了一桌子好菜招待。要開飯時，女主人說：“哎呀，忘記上油茶了！”我怕麻煩別人，連忙說：“不喝茶，不喝茶，別忙了。”而男主人卻執意要妻子為我煮油茶，雖說他們早已不在湖南土家地區居住，但用油茶招待親朋好友的習慣卻不曾改變。
油茶，是苗族人待客的飲料。原料多的很，先把鹽、生姜、茗茶、油，倒入鍋里一同翻炒，待油冒煙后，就加清水煮沸。然后把這些茶水濾掉渣滓倒入放有玉米、黃豆、花生、米花、糯米飯的碗里。光這樣還不夠，還要加入蔥花、蒜等佐料。
苗族油茶，與其說是茶，不如說是湯。而在苗族人眼中，料越多，越顯得苗族人盛情好客。傳統的苗族人，見面打招呼不問“吃過飯否？”而是“吃過茶否？”他們也不說喝茶，而是吃茶。這顯示了油茶在苗族人心中的地位——主食。
做油茶的茶葉倒不是非要好茶葉，但一定要老茶葉，普通的沱茶和茗茶都可入料。在苗族人眼中，若是拿了珍貴的普洱去煨油茶，那反倒是暴殄天物了。越是隨意的茶葉，越是能煨好一壺上好的油茶。
油茶要趁熱吃，在苗族人的飯桌上，熱乎乎的喝一盞油茶，代表了這個家庭的豐盛。而且苗族人用油茶待客的方式有點像請人喝酒，主人家會給客人一根筷子，你要是不想喝了，就把筷子架在碗上，不然主人會一直請你喝下去。
油茶的味道，是很難表述的。從用料上來看，它是咸香咸香的，微微一絲苦味。這是第一次品嘗油茶的人的評價，很難用好吃或者不好吃這樣簡單的詞語去定義。只能說味道很妙，有一股原生態的食物的味道。炒熟了的米很香，而且從第一泡茶直到最后味道淡了，這股炒米香味是一直在的。
若是飯桌上有小孩子在場，主人家也會投其所好把油茶做成甜茶。不放鹽，敲一大塊紅茶在碗里，越喝越甜。這樣的油茶，在冬日里喝是最好的。不過，苗族人喝油茶是不分一年四季的。在悶熱的夏天，他們也很愛喝，而且會把食鹽的分量加大，苗族人認為夏天喝一點咸的茶，可以很好的把體內的濕氣逼出來。
這點倒是大同小異的，因為我是南方人。夏天頭疼腦熱胸悶的時候，媽媽也會讓我喝一點鹽水，有防暑的功能。如果你們有機會去到苗族人家里，他們請你喝油茶，請一定不要推辭，這不僅僅代表了一片土地的傳統，更是代表了一個民族的情誼。
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