日本茶大都是綠茶，沒有發酵或半發酵的，制法是蒸熟烘干。也有炒制的，如九州的嬉野茶和柳青茶，但極少。日本人泡茶與中國不同，他們抓一把茶葉放入壺中，沖水后馬上就倒，每杯倒一點，輪番幾次，使茶湯濃淡均勻，一般只上一杯。茶道用的抹茶，是將茶磨成細粉，沖攪后濃稠如粥，碧綠清香。據考證，日本的制茶與飲茶方法，可能還保持著中國唐宋時代的古風。
日本還有櫻花茶、大麥茶、紫蘇茶、海帶茶、梅花茶等，但這些實際上不能算茶，類似于中國的菊花茶，只是保健飲料而已。如櫻花茶，清水中漂幾朵腌漬的櫻花，美則美矣，但與喝茶是兩回事。據說元旦飲之，一年無病無災，當然，這只是一個承載著人們期待的美麗傳說。最近，日本的年輕人也開始喜歡喝中國茶，很多曾一度癡迷于葡萄酒的二三十歲的男性也成了新的＂品茶一族＂。
