由于婚姻事關(guān)男女的一生幸福，所以，以大多數(shù)男女的父母來說，彩禮雖具有一定的經(jīng)濟價值，但更重視和更多的還是那些消災(zāi)佑福的吉祥之物。茶在中國各族的彩禮中，有著特殊的意義。這一點，明人郎瑛在《七修類稿》中，有這樣一段說明：“種茶下子，不可移植，移植則不復(fù)生也，故女子受聘，謂之吃茶。又聘以茶為禮者，見其從一之義?！睆淖置嫔峡?，好似只講茶在婚禮中的意義，與茶葉的列入締婚彩禮無關(guān)。其實，只要稍加分析，還是能夠理出茶在婚姻禮儀中的一個發(fā)展過程的。
《七修類稿》是明代嘉靖、隆慶年間的一部作品，從中可以看到當(dāng)時彩禮中的茶葉，已非像米、酒一樣，只是作為一種日常生活用品列選，而是賦予了封建婚姻中的“從一”意義，從而作為整個婚禮或彩禮的象征而存在了。這就是說，茶在中國古代的婚禮中，經(jīng)歷過日常生活的“一般禮品”和代表整個婚禮、彩禮的“重要禮品”這樣兩個階段。作為生活用品的列選，如《封氏聞見記》所載：古人亦飲茶，“但不如今人溺之甚，窮日盡夜，殆成風(fēng)俗”，大致最遲不會遲于這本書成書的唐代中期。至于作為首要的彩禮，俗稱“女子受聘”，謂之“吃茶”，這極有可能是宋以后的事情。因為，據(jù)查考，在唐代以前的婚禮物品中，有反映男尊女卑的東西，但沒有要求婦女“從一而終”的禮品。
宋期是中國理學(xué)或道學(xué)最興盛的時期。元朝統(tǒng)治者也推崇理學(xué)為“國是”，鼓吹“存天理，滅人欲”，所以，要求婦女嫁夫、“從一而終”的道德觀，不會是宋朝以前，很可能是南宋和元朝這個階段，由道學(xué)者們倡導(dǎo)出來的。中國古代種茶，如陸羽《茶經(jīng)》所說：“凡藝而不實，植而罕茂”，由于當(dāng)時受科學(xué)技術(shù)水平的限制，一般認為茶樹不宜移栽，故大多采用茶籽直播種茶。
但是，也如《茶經(jīng)》所說，中國古人只是認為茶樹“植而罕茂”，并不認為茶樹不可移植?？墒牵缹W(xué)者們?yōu)榱税选皬囊弧彼枷胍藏灤┰诨槎Y之中，就把當(dāng)時種茶采取直播的習(xí)慣說為“不可移植”，并在眾多的婚禮用品中，把茶葉列為必不可少的首要禮物，以致使茶獲得象征或代表整個婚禮的含義了。如今中國許多農(nóng)村仍把訂婚、結(jié)婚稱為“受茶”、“吃茶”，把訂婚的定金稱為“茶金”，把彩禮稱為“茶禮”等等，即是中國舊時婚禮的遺跡。
