臺灣烏龍茶源于福建，但是福建烏龍茶的制茶工藝傳到臺灣后有所改變，依據發酵程度和工藝流程的區別可分為：輕發酵的文山型包種茶和凍頂型包種茶；重發酵的臺灣烏龍茶。
烏龍茶是臺灣茶業發展的肇基者，臺灣的植茶面積23000公頃，年產茶葉23000公噸，烏龍茶的種植面積占45%，烏龍茶是臺灣茶業的支柱，源自中國福建，至今已有200多年歷史以凍頂烏龍茶享譽茶界，現在更加大發展高山烏龍，茶業給臺灣的農業帶來巨大的拓展空間，經濟前景十分良好。
臺灣的命運曲曲折折，歷經不同階段的移民，不同背景的政權統治，臺灣島在未開發前，孤懸海外，除了少數原住民外，是沿海魚民流亡人士的棲護所。十五、六世紀西方帝國主義入侵，先有荷蘭、西班牙的分占臺灣南北，又有英國、日本兩國不斷覬覦，到了17世紀中葉（1661年），明朝遺臣鄭成功驅逐了荷蘭人，收復了臺灣，在鄭氏23年的統治中，漢人為臺灣的開發奠定基礎。
臺灣茶之初期發展史，唯獨烏龍茶發其光輝。其后，雖有后起之包種茶，繼而走紅之紅茶，隨后抬頭之綠茶，但歷經百年，烏龍茶猶仍穩占臺灣四種茶葉外銷之首位，永不凋謝，實乃臺灣茶中之壽星。烏龍茶自1869年輸出區區數萬公斤之后，到1879年，不過十余年，就一躍輸出達五百余萬公斤，至1885年竟突破八百余萬公斤，到了1893年，達到最高峰，總計983萬余公斤。直至1920年，臺灣烏龍茶的外銷始暫挫于包種茶，雖然如此，但烏龍茶文化對臺灣社會的影響是巨大且深遠的。
自從二次世界大戰爆發，以至戰爭結束，臺灣光復至今五十年來，臺灣茶業以外銷為導向的茶葉生產，發生了旋乾轉坤的變化，外銷市場節節倒退，至1990年以后臺灣茶葉生產已不足供應內需市場，每年要靠大量的對外購買茶葉來滿足島內市場。但，在這種情況下，臺灣的茶葉對外貿易史仍然沒有中斷，烏龍茶每年仍維持有一千多噸的出口量。
