茶的利用最初是孕育于野生采集活動(dòng)之中的。西漢時(shí)已有飲茶之事的正式文獻(xiàn)記載，飲茶的起始時(shí)間則比這更早一些。茶以文化面貌出現(xiàn)，是在漢魏兩晉南北朝時(shí)期。唐代是中國茶文化的形成期，是中國茶文化史上劃時(shí)代的時(shí)期。
從五代至宋遼金，是茶文化的拓展期。自元代后，茶文化進(jìn)入了曲折發(fā)展期。明代中期以后，精細(xì)的茶風(fēng)再次出現(xiàn)，為其中堅(jiān)者是清雅文人，學(xué)人的個(gè)性茶藝充分張揚(yáng)，茶風(fēng)則更趨纖弱。清末明初，中國多災(zāi)難，有志文人憂國憂民，已無雅興和心情去悠閑品茶，中國傳統(tǒng)茶文化的歷史也因之完結(jié)。
