茶樹，最初是野生，是“南方之嘉木”。神農氏以茶解毒，此茶乃是湖湘野生茶。
茶樹由野生而人工栽種，也起源于神話傳說。
據四川《名山縣志》與《雅州府志》記載，西漢宣帝甘露年間，邑人吳理真在蒙山之巔上清峰種茶樹七株，“高不盈尺，不生不滅”，能治百病。被老百姓奉為“仙茶”，其七株茶樹被尊為“茶樹之祖”，而吳理真則被宋教宗追封為“甘露禪師”。
吳理真也是神話傳說中的人物，不見于《中國人名大辭典》，不見于《辭海》，甚至也不見于《中國神話傳說詞典》，僅僅見于地方志。按照科學的歷史觀，我們可以認同這個茶樹栽種的傳說，但不能認為這個名不見經傳的“吳理真”就是中國的“茶祖”。
