經過幾千年的磨礪，內涵中的人文因素日益增多，茶的自然屬性也逐漸被寓于人文因素中。
佛教修行的方法決定了僧人與茶結下的密不可分的關系，而戒、定、慧便是佛教修行的主要方法。
戒，就是要僧人不飲酒，過午不進食，且要戒葷吃素；定和慧，則是要求僧侶息心靜坐，思禪悟道。
為此，這就需要一種既符合佛教戒規，又可以清除坐禪久坐困乏帶來的疲勞和彌補“過午不食”、“戒葷吃素”的營養補充物。正好，茶的提神益思和生津止渴的藥理功能，以及其所含的豐富營養物質，自然成了僧人的理想飲品。
久而久之，僧人飲茶修行，逐漸成為其獨特的寺院。
然而，佛教對飲很講究，飲茶也成為寺院制度的一個重要部分。
僧人最初吸取民間方法，將茶葉、香料、果料同桂圓、姜等一起煮飲，稱為茶蘇。
宋代，余杭徑山寺舉行茶宴和“半茶活動”，并推廣了把嫩芽茶研成粉末，用開水沖泡的“點茶法”，對促進民間飲茶習俗的普及有著重要作用。
寺院中設有“茶堂”，是禪僧辯論佛理、招待施主、品嘗香茶的地方。寺院禪堂內的“茶鼓”就是召集僧眾飲茶所擊之鼓，而“茶頭”便是掌管燒水煮茶，獻茶待客。在寺門前的“施茶僧”則是專門施惠茶水。
人們常說的“寺院茶”便是指佛教寺院中的茶葉，通常用于供佛、待客和自奉。按規定每日在佛前、祖前、靈前供奉茶湯，稱作“奠茶”；按照受戒年限的先后飲茶，稱作“戒臘茶”；請所有僧眾飲茶，稱作“普茶”；化緣乞食得來的茶，稱作“化茶”等。
僧人坐禪時，茶也必不可少。每一個階段焚香一枝，每焚完一枝香，寺院監值都要“打茶”，“行茶四、五匝”，借以清心提神，消除長時間坐禪產生的疲勞。
此外，寺院僧人還用茶敬佛、敬師、獻賓客，供自己與善友品飲，談佛論經，修養心性，形成了莊嚴肅穆的“茶禮”。
在《佛道茶藝》一文中就有對“禮佛茶”禮儀的記載：“禮佛茶”是焚香拜佛、敬佛敬師的特殊禮儀，也是調茶獻客、結緣行善的特殊茶藝。禮佛茶在禪房中進行，在做好準備工作的基礎上，分為10道程序，謂之功德圓滿。10道程序依次為蓮步入場，焚香頂禮，禮佛三拜，普施甘露，打坐禪定，抽衣凈手，燙杯泡茶，敬茶獻茶，收杯接碗，問訊退場。
誠然，茶在禪門中不可或缺，泡茶、喝茶，可以說與修行佛陀的教誨“八正道”較為合拍。
每逢泡茶時，要以正念、正定的心境，集中精神才有好的色、香、味。此外，靜靜喝茶的態度，也類似于坐禪修行法。
正如茶禪一味中所說的：“喝茶和修禪是一種味道、一個門徑，心意相通。”
