黑茶是我國六大茶類之一，也是我國特有的一大茶類。
黑茶是以一定成熟的鮮葉為原料，經殺青、揉捻、渥堆、松柴明火干燥等四大工藝加工而成的具有干茶色澤黑褐油潤、滋味醇和或微澀、湯色橙黃、或帶獨特松香的品質特征的黑毛茶和以其為原料精制加工而成的產品總稱。湖南盛產安化黑茶，除此之外，我國還有云南、涇陽茯磚、湖北老青茶、廣西六堡茶、四川邊茶等黑茶品種。
安化黑茶是黑茶中的名品，因產自中國湖南益陽市安化縣而得名。安化黑茶是中國古代名茶之一，2007年迎來快速發展期，2010年，湖南黑茶走進中國上海世博會，成為中國世博會十大名茶之一。安化黑茶因其出眾的功效性再度走進人們的視野，成為茶人的新寵。
作為中國特有的一大茶類，黑茶自然有其獨到之處。此類茶在加工過程中產生一種叫“普諾爾”的成份，該成份有良好的防止脂肪堆積的作用，故日、韓等國將黑茶當作減肥的首選飲品。在產地及西北的幾百年的飲用體驗證明了其在消食、解油膩、調理腸胃等方面有顯著功效，西北地區甚至流傳著“寧可三日無糧，不可一日無茶”的說法，除此之外，黑茶還有降血壓、降血脂、降血糖、養胃、健胃、通三焦、利尿、減肥等方面的功用，更被譽為“中國絲綢之路上神秘之茶、西北少數民族生命之茶”。
安化黑茶分為緊壓茶與散裝茶兩系列，緊壓茶包括黑磚茶、茯磚茶、花磚茶。散裝茶包括：天尖、貢尖、生尖【清乾隆年間晉陜茶商在安化采購引茶就地制作而成】以及花卷千兩茶【清道光元年至同治年間】，簡稱為三磚、三尖、一花卷。
安化黑茶為什么品質出眾？原料是基礎——安化獨特的自然地理雪峰山脈孕育了品質優異的安化云臺山大葉種，為安化黑茶提供了優質原料。工藝是關鍵——湖南黑茶的渥堆、自然晾置干燥以及茯磚茶的“發花”是安化黑茶品質形成的關鍵。存放是升華——在一定時間內，黑茶在存放過程中，由于益生菌、濕熱、自動氧化作用等綜合因素的影響，茶品內含成分發生一系列變化，從而使黑茶品質風味和保健功能得以提高。
黑茶在清潔、防潮、無異味等條件下可以長期保存。一般認為磚茶存放20年，散茶5年左右其經濟、品飲價值較高。老茶越陳越香，功效越強大。黑茶在適宜條件存放過程中，茶葉的內含成分發生一系列變化，苦澀味物質減少，呈甜物質增多，湯色越來越紅亮，從而使黑茶品質和保健功效得到提高。陳年黑茶湯色紅亮如琥珀，滋味甜純、滑潤，味厚而不膩，陳香悠長、醇厚。
黑茶的功效很多，其中比較突出的有以下幾種：
黑茶消食去膩，有“消宿食”、“消積食”、“消腥肉之食，解青稞之熱”等功效。
治腸炎是黑茶的一大功效，特別是陳年黑茶對治療慢性腸炎具有較好的效果。
黑茶具有明顯的“清熱解毒”作用，特別是酒后飲黑茶，解酒效果十分明顯。
黑茶通便，有“利腸通便”、“利二便，通大小腸”等作用。
