我國古代有一種“端茶送客”的慣例，來客相見，仆役獻茶，主人認為事情談完，便端起茶杯請客用茶。來客嘴唇一碰杯中的茶水，侍役便高喊：“送客!”主人便站起身來送客，客人也自覺告辭。這樣的慣例，避免了主人想結束談話又不便開口、客人想告辭又不好意思貿然說出的尷尬，這就是古代“端茶送客”的典故，這也是茶用于古代日常交往的典型案例。而這個典故源于何時呢?
據清代末期朱德裳《三十年見聞錄》記載：一個新上任的縣令于炎夏之時前去拜謁巡撫大人，按禮節不能帶扇子。這位縣令卻手執折扇進了巡撫衙門并且揮扇。巡撫見他如此無禮，就借請他脫帽寬衣之機把茶杯端了起來。左右侍者見狀，立即高呼“送客”。縣令一聽，連忙一手拿著帽子，一手抓著衣服，很狼狽地退了出去。這個故事反映了當時清代官場上盛行的風俗——“端茶送客”。那時，下屬拜見上司，上司雖讓侍者泡茶相待，但大都不喝。當上司舉起茶杯做欲喝狀時，則是下“逐客令”的表示，侍者會立刻高呼“送客”。當然，清代官場上的客來上茶，坐久了也是可以喝的，但須上司舉手稱“請茶”且上司先飲，下屬才能端茶品飲。
我們可以借鑒古代留下的“端茶送客”含蓄的表達方式，將其含蓄地應用到更多社交場合中，使人們之間的交往變得含蓄、流暢、默契而避免尷尬。
