瑤族的飲茶風習很奇特，都喜歡喝一種類似菜肴的咸油茶，認為喝油茶可以充饑健身、祛邪去濕、開胃生津，還能預防感冒，對一個多居住在山區的民族而言，咸油茶實在是一種健身飲料。
做咸油茶時，很注重原料的選配。主料茶葉，首選茶樹上生長的健嫩新梢，采回后，經沸水燙一下，再瀝干待用。配料常見的有大豆、花生米、糯粑、米花之類，制作講究的還配有炸雞塊、爆蝦子、炒豬肝等。另外，還備有食油、鹽、姜、蔥或韭等佐料。
制咸油茶，先將配料或炸、或炒、或煮，制備完畢，分裝入碗。爾后起油鍋，將茶葉放在油鍋中翻炒，待茶色轉黃，發出清香時，加入適量姜片和食鹽，再翻動幾下，隨后加水煮沸3-4分鐘，待茶葉汁水浸出后，撈出茶渣，再在茶湯中撒上少許蔥花或韭段。稍時，即可將茶湯傾入已放有配料的茶碗中，并用調匙輕輕地攪動幾下，這樣才算將香中透鮮、咸里顯爽的咸油茶做好了。
由于咸油茶加有許多配料，所以，與其說是一碗茶，還不如說它是一道菜。如此一來，有些深感自己制作手藝不高的家庭，每當貴賓進門時，還得另請村里的做咸油茶高手操作。又由于咸油茶的制作費工化時，操作技藝高，給客人喝咸油茶，是一種高規格的禮儀。因此，按當地風俗，客人喝咸油茶，一般不少于三碗，這叫“三碗不見外”。
