安徽自古就產(chǎn)好茶，歷史名茶輩出。安徽的祁門紅茶，是中國(guó)紅茶的標(biāo)桿之一。鄧小平曾經(jīng)評(píng)價(jià)祁門紅茶：你們祁紅世界有名。如今，這句話就成為了祁門紅茶霸氣的宣傳口號(hào)，在各地的茶博會(huì)、茶博館等曝光度相當(dāng)高。
祁門紅茶創(chuàng)制于光緒年間，史籍記載最早可追溯至唐朝陸羽的茶經(jīng)。美國(guó)韋氏大辭典里面有“祁門紅茶”的詞條，里面記錄著祁門紅茶的原產(chǎn)地是中國(guó)安徽省祁門縣。祁門紅茶不僅品質(zhì)出眾，而且多次作為國(guó)禮贈(zèng)送給外國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人，成就了一段段佳話，其中的故事又被茶人津津樂道。
祁門茶始于唐朝
祁門紅茶簡(jiǎn)稱祁紅，產(chǎn)于安徽省祁門、東至、貴池（今池州市）、石臺(tái)、黟縣，以及江西的浮梁一帶。茶葉原料選用當(dāng)?shù)氐闹腥~、中生種茶樹“櫧葉種”（又名祁門種）制作。“祁紅特絕群芳最，清譽(yù)高香不二門。”里面所說的“祁紅”就是祁門紅茶。
祁門茶最早可追溯到唐朝，茶圣陸羽在《茶經(jīng)》中有：“湖州上，常州次，歙州下”的記載，當(dāng)時(shí)的祁門就隸屬歙州。祁門紅茶創(chuàng)制于1875年，至今已有百余年的生產(chǎn)歷史。祁門紅茶的研制，離不開祁門人胡元龍和黟縣人余干臣。
清朝光緒年間以前，祁門只產(chǎn)綠茶，不產(chǎn)紅茶。1875年前后，胡元龍借鑒了外省的紅茶制法，在祁門加工出了紅茶，后由北平同盛祥茶莊引入北平，在市場(chǎng)獲得了成功。
1875年，安徽黟縣有個(gè)名叫余干臣的人，在福建罷官回原籍經(jīng)商，因見紅茶暢銷多利，便在至德縣堯渡街設(shè)立紅茶莊，仿“閩紅茶”制法，開始試制紅茶。
1876年，余干臣又先后在祁門西路鎮(zhèn)、閃里設(shè)紅茶分莊，擴(kuò)大經(jīng)營(yíng)。由于祁門一帶自然條件優(yōu)越，所制紅茶品質(zhì)超群出眾，因此，產(chǎn)地不斷擴(kuò)大，產(chǎn)量不斷提高，聲譽(yù)越來越高，在國(guó)際紅茶市場(chǎng)上引起了茶商的極大注意，日本人稱其為“玫瑰”，英國(guó)商人稱之“祁門”。
經(jīng)過多年的研制，到了光緒8年（1883），胡云龍終于制成色、香、味、形俱佳的上等紅茶，胡云龍也因此成為祁紅創(chuàng)始人之一。
獨(dú)特的“祁門香”
好山好水才有好茶，祁紅產(chǎn)區(qū)，自然條件優(yōu)越，山地林木多，溫暖濕潤(rùn)，土層深厚，雨量充、沛，云霧多，很適宜于茶樹生長(zhǎng)，加之當(dāng)?shù)夭铇涞闹黧w品種——櫧葉種內(nèi)含物豐富，酶活性高，很適合于工夫紅茶的制造。
祁門紅茶的核心產(chǎn)區(qū)可以分為三個(gè)區(qū)域，由溶口直上到侯潭轉(zhuǎn)往祁西歷口，在此區(qū)域內(nèi)，以貴溪、黃家?guī)X、石跡源等處為最優(yōu)；由閃里、箬坑特到渚口，在此區(qū)域內(nèi)，以箬坑、閃里、高塘等處為佳；由塔坊直至祁紅轉(zhuǎn)出倒湖，這區(qū)域以塘坑頭、泉城紅、泉城綠、棕里、蘆溪、倒湖等處為代表。貴溪至歷口這一區(qū)域紅茶，因其質(zhì)量最優(yōu)。
茶葉的自然品質(zhì)以安徽省黃山市祁門縣歷口古溪、閃里、平里一帶最優(yōu)。當(dāng)?shù)氐牟铇淦贩N高產(chǎn)質(zhì)優(yōu)，植于肥沃的紅黃土壤中，而且氣候溫和、雨水充足、日照適度，最宜茶樹種植生長(zhǎng)。
祁紅采制工藝精細(xì)，采摘一芽二三葉的芽葉作原料，經(jīng)過萎凋、揉捻、發(fā)酵，使芽葉由綠色變成紫銅紅色，香氣透發(fā)，然后進(jìn)行文火烘焙至干。紅毛茶制成后，還須進(jìn)行精制，精制工序復(fù)雜花工夫，經(jīng)毛篩、抖篩、分篩、緊門、撩篩、切斷、風(fēng)選、揀剔、補(bǔ)火、清風(fēng)、拼和、裝箱而制成。
精制加工后的祁紅茶，外形條索緊結(jié)細(xì)小如眉，苗秀顯毫，色澤烏潤(rùn)；茶葉香氣清香持久，似果香又似蘭花香，國(guó)際茶市上把這種香氣專門叫做“祁門香”；茶葉湯色和葉底顏色紅艷明亮，口感鮮醇酣厚，即便與牛奶和糖調(diào)飲，其香不僅不減，反而更加馥郁。祁紅根據(jù)其外形和內(nèi)質(zhì)分為：禮茶、特茗、特級(jí)、一級(jí)、二級(jí)、三級(jí)、四級(jí)、五級(jí)、六級(jí)、七級(jí)。
祁門紅茶與吳覺農(nóng)
歷史上祁門紅茶獲得的榮譽(yù)眾多。1915年，獲巴拿馬萬國(guó)博覽會(huì)金質(zhì)獎(jiǎng)?wù)隆?979年，鄧小平給祁門的評(píng)價(jià)“你們祁紅世界有名”。1980年，祁紅獲國(guó)家優(yōu)質(zhì)產(chǎn)品獎(jiǎng)?wù)隆?982年，鄧小平接待英國(guó)首相撒切爾夫人訪華。1983年，獲國(guó)家出口商品優(yōu)質(zhì)榮譽(yù)證書。1987年，獲第26屆世界優(yōu)質(zhì)食品博覽會(huì)金獎(jiǎng)。1992年，獲香港國(guó)際食品博覽會(huì)金獎(jiǎng)。1990年，江澤民總書記訪問前蘇聯(lián)，都將祁門紅茶作為國(guó)禮相贈(zèng)。2010年，上海世博會(huì)十大名茶之一。
祁門紅茶的發(fā)展，離不開吳覺農(nóng)。在陳宗懋院士親筆題寫名字的中國(guó)祁紅博物館門前，豎立著吳覺農(nóng)的雕塑，寄托了祁紅茶人對(duì)吳覺農(nóng)的敬仰。
吳覺農(nóng)與祁紅的故事，要從1932年開始說起。吳覺農(nóng)應(yīng)當(dāng)時(shí)的安徽省建設(shè)廳邀請(qǐng)，出任設(shè)在祁門的安徽省立茶業(yè)改良場(chǎng)場(chǎng)長(zhǎng)。吳覺農(nóng)在祁門所做的影響最大的一件事，是首倡成立茶葉運(yùn)銷合作組織，并逐漸推廣到全國(guó)。我國(guó)的茶業(yè)合作，就這樣始于祁門，而吳覺農(nóng)的倡導(dǎo)功不可沒。
當(dāng)年，在吳覺農(nóng)的組織和帶領(lǐng)下，一批茶葉科學(xué)工作者不顧條件的困難，深入到各省的茶區(qū)進(jìn)行調(diào)查考察，并與胡浩川先生合作撰寫了長(zhǎng)達(dá)13萬字的《中國(guó)茶業(yè)復(fù)興計(jì)劃》一書，該書曾引起農(nóng)學(xué)界、茶葉界的高度重視，其許多論點(diǎn)至今仍有著一定的參考價(jià)值。
離開祁門后，吳覺農(nóng)雖再未回來過，但他對(duì)祁門絲毫未忘。1985年，祁門茶葉研究所70周年所慶，吳覺農(nóng)提筆書道：“祁門紅茶，多年稱雄。中經(jīng)淹息，人事未雍。種茶植樹，跟上四化。”1987年，祁紅榮獲世界優(yōu)質(zhì)食品博覽會(huì)金獎(jiǎng)，吳覺農(nóng)欣然賦詩(shī)：“祁紅屯綠素稱最，出歐評(píng)選再奪魁，飲料藥料稱雙絕，富國(guó)利民人人愛。”
