在武夷山品種繁多的茶樹中，有一種樹叢矮小，葉片厚窄的茶樹，它長在路邊、崖前、山顛，耐寒耐旱，到處都能生長，而且枝葉繁茂。這就是武夷山的“奇種”茶。
相傳武夷山古時是一片汪洋大海，不知什么時候，海水退去了，留下許多奇峰怪石。不幾年，荒涼的海灘成了片片肥沃的綠洲。人們便陸續從遠方搬到綠洲上定居，開辟良田，種茶栽果。經過一代一代人辛勤的創業，武夷山村村六畜興旺，戶戶五谷豐登，村民們的日子過得可紅火哩。
也不知是啥原因，一年初秋，一連幾十天，天上沒落一滴雨，武夷山里所有的泉水都枯竭了，樹木枯萎了，良田龜裂了，才打漿的莊稼也都耷拉著腦袋，沒有一點生機。村民們呼天喚地，天天排著隊到寺廟里求神拜佛，祈求蒼天保佑，給他們送來及時雨。可是呼天天不應，喚地地不靈呀！莊稼絕收了，大家只得靠挖草根、剝樹皮充饑。身強力壯的后生一天天地干瘦下來，老人小孩則一個個疾病纏身了。這日子怎么熬呀！
一天，大家又到山里挖野菜、草根。挖呀，挖呀，忽然一陣清風吹過，大家都覺得非常舒服。抬頭一看，只見一朵白云從遠處飄來，一會兒飄過頭頂，一會兒又飄了回來，大家都感到奇怪，老人講，說不定這是巡山路過的神仙嘞。
又過了幾天，村民依然像往常一樣上山挖草根，剝樹皮。大家拼命地挖呀，挖呀，忽然看見天上飛來一只滿身金光閃亮的大鳥，一聲不響地落在一棵大樹上。大家好奇地瞧著它。大鳥“呀”地一聲，從嘴里吐出一顆亮晶晶的綠珠子，綠珠子立刻鉆進了土里。大鳥站在樹上說：“我是神鳥，奉觀音旨意，到玉帝仙茶園里偷來這粒茶籽，普救眾生苦難。這茶籽落地生根成樹，開花結籽，風吹滿山，滿山皆是茶樹，不畏寒冷，不懼旱澇，能充饑能治病。”說完，神鳥展開翅膀，翩然飛去。天空頓時雷聲大作，閃電交加，甘霖驟下。村民們齊刷刷跪在地上，沐浴著久盼的雨水，不住地叩頭，千恩萬謝。
雨過天晴。神鳥吐下的那顆綠珠子破土而出，爆了芽，抽了葉，開了花，結了籽，清風卷著茶籽，撒遍了整個武夷山，漫山披綠，生機盎然。大家采來茶葉熬湯喝，不僅清神爽氣，而且促進消化，連吃幾天，肚子再也不會感到脹痛難受啦！老老少少的病也一天天地好起來。這件事迅速傳遍了武夷山的村村寨寨，人們都上山采茶葉充饑，再也不用找野菜，挖草根，剝樹皮吃了。有些人還把茶樹移到房前屋后種植，像吃菜一樣，要吃就去采。時間長了，大家就給這茶樹起了個名字，叫“菜茶”。由于這種茶樹到處都能生長，十分耐旱，在石隙里也能成活，又說是神鳥從天庭含來的種子，人們又給它取名“奇種”。
