兩漢時茶就從巴蜀傳到了長江中游，三國時傳到長江下游。到了兩晉南北 朝時期，茶葉有了一定的種植面積，茶已逐漸成為飲茶之地人們的日常待客之 物，還出現了以茶為祭的風俗，茶文化活動亦開始萌芽。此時除僧人素有飲茶之風、道家以茶為養生修行之外，飲茶也從普通百姓上升到I：層社會，特別是 走入文化人當中，淸談家們就以茶為助興醒思之佳品。
隨若茶的發現，茶文化開始形成，人們對茶的美有了最初的認識：
茶味甘怡，充饑解渴給人類帶來的美感。
許慎的《說文解字》寫道：“美，甘也。從羊從大。羊在六畜，主給膳 也。”人們最初對茶的美感是來自茶可以解渴充饑這一功效。可以想象，人類 在為尋找食物來維持生命的階段，在山野采摘各種植物的葉子咀嚼嘗試。當找 到可以食用的植物時，心情必定是愉悅的。雖然那時還沒有“美”、“愉悅” 這樣的文字，但這種情感已經存在了。
茶能治病健身的功效給人類帶來的美感。
“神農嘗百草，日遇七十二毒，得荼而解之"，表明人類對茶的治病功效 有了明確的認識。在人類有了農耕生產之后，便開始尋求治病防病的方法。在 不斷的尋求過程中，茶具有的解毐、健身、益壽的功效逐漸得到人類的認識。 當人們面臨疾病時，能除去病痛就是最美的體會。
茶為祭品蘊含者人類對茶的祟拜美，這些對茶之美的原始認識正是 茶美學思想發端之源。
當人類還處在蒙昧階段時，容易將一些可以帶來益處或是帶來災難的事物 神化，這從中國古代的諸多神話傳說以及種種的祭祀儀式中可以窺見一斑，而 茶因其獨特的功效，被人們認為是未知世界的神秘力最，從而對其產生了原始 的祟拜美。至今，湘西土家族還保留有茶神祭的風俗。
