秦漢和六朝的茶葉
我國茶業和茶葉文化初興于巴蜀，自秦人收蜀而后，隨國家的統一和各地經濟、文化的發展和交流的加強，我國茶業不但在巴蜀，在全國其他地區首先是長江中下游地區，逐步發展和傳播開來。筆者在過去有的文章中說過，“如果說先秦是茶業和茶葉文比在巴蜀的孕育階段的話，那么，兩漢三國南北朝，則是我國茶由巴蜀向外漸次傳播的階段”。不過，這里需要指出的是，我國早期飲茶和茶葉文化的傳播，主要是一種與茶葉生產相結合的傳播。
如果茶葉的飲用沒有可靠、固定的茶葉來源，即不能當地生產，僅僅依靠不穩定的少量茶葉貿易，茶的飲用也就不會約定形成為社會風俗。這一點，我們可用中原飲茶的史實為例，兩漢時，飲茶和茶的生產，大致就從巴蜀傳到了荊楚，但漢時中原除 《爾雅》和 《說文解字》一類的辭書有茶的釋文以外，未見有其他任何茶事記載。南地區，但黃河流域除西晉南北統一的短時間，如左思 《嬌女詩》所示，茶葉的飲用在上層社會有一定發展外，三國東晉和南北朝，因南北分裂，北方不說民間就是上層社會，也鮮有飲者。
這一時期南方飲茶為什么逐步不斷發展了起來?主要的一點，這里茶葉的飲用和茶樹的種植是同步發展的。先秦我國早期茶文化如果從文化歸屬的角度上說，只是巴蜀的一種區域文化內含。由漢至南北朝，隨茶的飲用和茶業在我國南方的一步步發展，我國始出巴蜀的茶葉文化，擴而展之，也一步步與楚文化、吳文化、越文化相會相融，由原始、簡約也不斷充實、豐富，進一步也就由巴蜀擴展為整個南方的一種文化現象。在本章，我們按時序對南方飲茶和茶業的傳播發展，稍展開一說。
