茶膏是普洱茶五種形態“磚、餅、團、沱、膏”之一，也是世界上第一款“速溶茶”。它是將茶葉經過加工與發酵后，通過特殊的方式將茶葉的纖維物質與茶汁分離，并將獲得的茶汁進行再加工，還原成更高一級的固態速溶茶(引自陳杰老師的茶膏專著)。
茶膏的歷史脈落，由唐至清，盛也罷，衰也罷，皇室與權力都在其中起到了非常重要的作用。這是歷史發展的實際和物質精英化的必然結果。伴隨著清王朝的滅亡，這種產品在時代的巨大落差面前，退出歷史舞臺也是自然之事。
如果以今天的視野去討論，我們依然可以從中梳理出其在現代興起的基因。盡管在清朝，茶膏的終端消費人群是皇室、貴族和權臣，但真正使茶膏具有杰出品質和功效的，是那些精通技術和制作工藝的無名工匠(工匠集體)。他們就像一層歷史的隱身衣，我們能夠識別他們的直接元素，依然是存放在故宮物院的清代茶膏。
千萬不要小看了這茶膏，除了讓人們眼見為實外，它最大的價值就在于：歷經時間的洗禮之后，它作為技術集群的勝利價值依然存在。可以說，技術集群是古代茶膏興盛的擎天支柱和現代茶膏興起的定海神針。
強調技術集群，是因為這是一個需要創造精神的活計。它不僅反映了人們雙手的活動，也呈現了人類的才智，就像人類最初用土作陶，用骨頭做針，用石片作刀具一樣。技術集群對人類來說，是獨一無二的，是人類敢于冒險勇于創新的高尚行為。
茶膏在古代被刻意的皇室化和貴族化，屬于特殊時代的必然邏輯。但是，我們依然要看到這種從“民貢”走向中央和皇室的產品，由于國家專業人才的大量集中和有效使用，使得它的傳承和走向更高形態具有了非比尋常的意義。
歷來茶業的興盛，技術集群是一個非常重要的關節點。時至今日，我們為什么依然要強調茶膏的制作工藝，并將大鍋熬膏，中藥提取加噴霧干燥，低溫制膏等工藝術進行對比并加以區隔，背后的原因其實是生產機制的改變。
就像今天微博、微信等新媒體對傳統媒體形成的壓力一樣，表面看起來是新媒體殺死了舊媒體。實際上是這個行業背后的權力法則、生產流程、從業人員的思維模式以及使用工具的開放意識，以至于整個組織架構都發生了天翻地覆的變化，如微刊《茶業復興》就是現成的好例子。
還是回到茶膏的生產工藝上來說吧：以前，我們的祖先和前輩對茶的認識和理解大多是出于自身的體驗和受益于人類文化流傳的影響，遠遠沒有深入研究物質內部的結構與錨點：譬如大規模、集群化的科學普洱研究不會超過十年時間;譬如我們都知道渥堆發酵對普洱茶的革新意義，但是如果討論自然接種向人工接種的變化路徑與可能模式，其精微細致之處，又豈是感官所能勝任的;我們說低溫制膏工藝的核心是發酵技術，但這項需要微生物參與的技術不是一般人能勝任的，遑論討論其發酵模型與發展路徑，這兩者都是需要在大眾門檻之上，更具創造性和精細化才能完成的。
還有，一款看起來沖泡便捷的茶膏的背后，除了高素質專業化的人才隊伍，基于現代工程技術之上的工藝設備的改造與加工，依然是一個不小的挑戰。事實上，許多世紀以來，從古希臘到中國，那個時代的工程師們已經創造了許多我們稱之為技術(技術集群)的東西。今天，在生物學領域，在工程學領域，在各種學科交叉領域，蘊藏了茶葉和茶葉深加工的巨大力量。現在，我們也許不能說，這種力量可以開天辟地。但是，我們有理由相信，茶膏背后的生產機制對產業鏈的革新具有重要而深遠的影響。且看，現代交通工具的發展歷史，汽車對峙馬車，不是速度與外形的差別，其背后的專業化、精細化以及知識、技術的價值與力量才是核心因素。
茶膏從最初的皇室飲品到今天的茶葉深加工產品，從少數和貴族化走向多數和大眾化。是技術發展和生產機制以至于組織結構深刻變革的結果。當然，在更大意義上，是飲用人群和消費人群悄然發生變化的結果。
如果我們作一個斷代和年齡區隔的話，50后，60后，70后，80后，以至于90后面對茶膏時，所有的心理驅動機制和選擇標準都是不一樣的。表面看起來，似乎這許多群體之間是互不相容的，其實是走向了一種從無序到有序的平衡與和諧。
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