1957年，勐海南糯山樹齡800年以上的栽培型“茶樹王”被發現后，證明了中國和被認為是“世界茶源地”的印度一樣，800年前就有了栽培茶葉的歷史。而那時，與有野生茶樹存活的印度相比，中國還不能證明就是茶葉的故鄉。
在中國茶葉界專家們不懈的努力下，樹齡逾1700年的野生茶樹王，于1961年在勐海縣巴達山的原始森林中被發現。世界茶葉發展變遷的歷史由此得以正本清源——中國云南境內的瀾滄江中下游地區，才是真正的世界茶葉源產地。
1992年，樹齡1000年左右的過渡型茶樹王，又在普洱市瀾滄縣的邦威茶山被發現，從而使得茶葉在中國由野生過渡到栽培型的歷史，得到完整的呈現。
三棵“茶樹王”的陸續現身，讓勐海和瀾滄兩地，成為了國內外茶人朝拜“茶祖”的圣地。
族譜推算鑒定800歲“茶樹王”
1957年，勐海縣南糯山村民發現在南糯茶山半老寨的半山密林中，有兩棵古茶樹特別大，直徑1米多，明顯比周圍的古茶樹粗壯、高大。當時的云南省茶葉研究所立即派出專家組，發現在一片密林中的古茶樹群落中，這兩棵巨大的古茶樹確實罕見，為此，還特邀了當時的蘇聯專家一起鑒定。
起初，大家采取年輪鑒定的方式，將兩棵巨型古茶樹中的一棵齊根鋸斷。沒想到的是，古茶樹鋸開后，根本無法從其紊亂的年輪上鑒定出其樹齡。專家組經過多次協調，在附近的村寨走訪征詢鑒定這兩棵古茶樹的辦法。半坡寨的一名哈尼族老人介紹說，根據族譜記載，這里的哈尼族村民從元江渡過瀾滄江遷移到此之前，南糯山就有原住的璞人(布朗族居民)在這一帶種植茶葉。后來，哈尼族遷入后也一直保持著種植茶葉的生產方式。而這些森林中的古茶樹，很多是在哈尼族的祖先遷入前就已經存在了。
專家組根據哈尼族父子連名的習俗，通過族譜推算法，推算出從南糯山哈尼族的第一代沙歸至1957年，這里的哈尼族居民已經足足繁衍了55代，由于哈尼族的婚育年齡一般在18至20歲左右，以此計算，時間至少也在1000年左右。最終，專家根據哈尼族老人“這兩棵大茶樹是祖先沙歸栽下的”說法，參加鑒定的中蘇專家最終得出了一個較為保守的結論：目前這棵還存活的巨型古茶樹，樹齡至少在800年以上。
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