悠悠三千年， 三江大地的煙雨孕育了風味醇美的宜賓茶。三千年來，勤勞智慧的宜賓人民創造和發展了內涵豐富、多姿多彩的茶文化。品香茗，如交摯友，久而彌篤。近年來，具有明顯地域特色和生態優勢的宜賓茶更是以其清爽醇美的獨特品質，蜚聲海內外，令八方賓客如癡如醉。
中國是最早發現和利用茶樹的國家，文字記載表明，我們祖先在3000多年前已經開始栽培和利用茶樹。
相傳，公元前2737年，神農上山采藥，不知不覺中，已嘗遍了近72種中草藥。中草藥的藥性令他口干舌燥，渾身不舒服。此時，幾片樹葉飄落在他面前，憑著往常的習慣，他又撿起樹葉放入口中嘗試，令他驚奇的是，過了一會兒后，身體舒暢了起來，口也不渴了，渾身好像一下子輕松了，而口中的樹葉還留給他一口的清香。這種樹葉，便是早期發現的茶。
故，東漢時期的《神農本草》中，有“神農嘗百草，日遇七十二毒，得茶而解支”的記述。根據記載，茶葉在中國最早是作為藥物使用的。在我國，傳說茶是“發乎于神農，聞于魯周公，興于唐，而盛于宋”。茶最初是作為藥用，后來發展成為飲料。
關于茶樹的起源問題，諸多的爭議后，人們形成了共識：即，中國是茶樹的原產地，中國西南地區，包括云南、貴州、四川是茶樹原產地的中心。而宜賓，這個在歷史上，曾較長時間成為川南政治、經濟、文化中心的邊塞要沖，產茶自然毋庸置疑。
“僰道出香茗，悠悠三千載。” 僰道是宜賓最早的行政稱謂，公元前1022年，僰人助周武王伐紂有功，被封為僰侯，始建僰侯國，其時，人們就開始了茶葉種植業。
宜賓地處金沙江、岷江、長江交匯處，自古是西南邊疆聯系內地的交通要沖，宜賓成了四川茶葉流向江南的重要港口。而宜賓地處云貴高原北坡，大涼山余脈峽川、河流多，海拔在220至2008米之間，山川俊秀、森林豐茂、植被豐富，加上大婁山脈擋住了太平洋季風，宜賓四季氣候溫濕、雨量充沛、土地肥沃，十分適宜茶樹的生長。早在20世紀50年代，宜賓縣蕨溪黃山便發現了上千年的野生大茶樹，以后又在高縣、筠連、屏山等地發現同類大茶樹，經四川省茶科所鑒定，這些野生大茶樹與云南野生大茶樹一樣古老，因此，宜賓也是茶的故鄉之一。
在茶業興盛的唐、宋時期，宜賓因其特殊的地理位置，“茶馬互市”特別興盛，宜賓各地大力發展茶業，用以換取馬匹、鹽及其他日用品，形成了專門的“買馬場”和“茶馬交易市場”，茶葉的品種逐漸增多，筠連的黃芽茶、雷波的黃郎毛尖、宜賓的明前毛尖等品種，在市場都享有較高的聲譽，除大宗的團茶外，還有品質優異的“上用茶”（即貢茶），產于宜賓縣蕨溪黃山等地的龍芽茶便是其中之一。
由于時代變遷、朝代更迭、戰爭影響，龍芽茶在明代以后便逐漸失傳。明代中期以后，四川的茶葉轉向加工生產磚茶（黑茶）。宜賓生產的南路邊茶，更是成為了朝廷羈縻邊疆民族的政治商品。
解放后，宜賓的茶葉市場更加繁榮，上世紀五十年代開始，過去的茶莊相繼被茶葉公司、供銷合作社取代，到了上世紀七十年代末，茶葉更是成了國家專營的商品之一。市場開放后，宜賓城區經營茶葉的商店更是達到了100余家，呈現出了空前繁榮的景象。
1986年，宜賓已被確定為四川省十二個出口茶生產基地縣（市）之一，標志著我市的茶葉生產已初具規模。相傳，宜賓市境內的百里沖山梁上，以前共修筑了四十八座廟宇，人稱“四十八廟到覺華”，如今，廟宇已然不復存在，而當地農民，卻依然繼承著廟宇種茶的遺風。
如今，經過一代又一代勤勞的宜賓人的傳承和發揚，宜賓茶業已經呈現出了欣欣向榮的景象，失傳很久的龍芽茶也重新放出了光彩，成為了當今茶葉的著名品牌。
