大紅袍名字中雖有“紅”字，卻非紅茶，而是武夷巖茶中的一種，屬于六大茶類中的烏龍茶，是由其加工工藝而定。
大紅袍，武夷山的高貴象征，品質優異，是武夷巖茶（烏龍茶）中的名叢極品。2001年，“武夷山大紅袍”獲國家工商行政管理局注冊證明商標。2002年，武夷巖茶獲得原產地域（國家地理標志）產品保護，并且武夷巖茶（大紅袍）制作技藝被列入首批中國非物質文化遺產，是全國茶類中唯一獲此殊榮者。目前“武夷巖茶（大紅袍）制作技藝”已進入國家申報世界非物質文化遺產候選名單。
大紅袍之源
生長在武夷山九龍窠景區的大紅袍母樹現有六株，至今已有350多年的歷史，2006年5月已停止對大紅袍母樹的采制。目前，大紅袍通過無性系得以繁殖，武夷山內及相似的自然環境的山地都可以種植大紅袍。實踐證明，大紅袍茶樹在許多產茶區也能生長。
大紅袍的開采期大體在5月中旬左右，主要是頂葉小開面至中開面，以中開面最適宜，2葉至4葉嫩梢及采摘層上的幼嫩對夾葉。
生長在武夷山九龍窠景區的大紅袍母樹現有六株，至今已有350多年的歷史，2006年5月已停止對大紅袍母樹的采制。目前，大紅袍通過無性系得以繁殖，武夷山內及相似的自然環境的山地都可以種植大紅袍。實踐證明，大紅袍茶樹在許多產茶區也能生長。
大紅袍制作仍沿用傳統的手工做法，制法可分為五大工序：萎凋→做青→殺青→揉捻→烘焙。細分為十三道工序，即萎凋→做青（搖青、做手、靜置）→炒青→揉捻→復炒→復揉一初焙（走水焙）→揚簸→晾索→揀剔→復焙（足火）→團包→補火。做青工序整個過程中要保持一路香，要達到巖茶傳統的三紅七綠，綠葉紅鑲邊，偏重偏輕都會影響品質。而紅茶的加工中發酵是其關鍵步驟。
大紅袍之品飲
大紅袍的滋味如何呢？據1941年林馥泉所記載：“大紅袍馥郁芬芳，有似桂花香，沖九泡有余香”。
從審評的角度來講，大紅袍條索扭曲、緊結、壯實，色澤青褐油潤帶寶色，香氣馥郁，有銳、濃長，清、幽遠之感，滋味濃而醇厚、鮮滑回甘、巖韻明顯，杯底余香持久，湯色深橙黃且清澈艷麗，葉底軟亮、勻齊、紅邊鮮明。不同級別大紅袍感官品質可參考：GB/T18745-2006地理標志產品武夷巖茶。
與大紅袍比較，紅茶的典型特征是紅湯紅葉。
大紅袍之用
大紅袍作為我國特種名茶，經現代國內外科學研究證實，大紅袍除與一般茶葉具有提神益思，消除疲勞、生津利尿、解熱防暑、殺菌消炎、解毒防病、消食去膩、減肥健美等保健功能外，還突出表現在一些特殊功效：
預防腸道疾病
古醫書中早有記載茶葉對腸道疾病的預防和治療作用。現代茶醫學研究表明，茶葉具有改善腸道菌群、增強機體免疫力等多種保健養生功效。華中農業大學劉仲華團隊曾對比大紅袍與紅茶對腸道菌群的調整作用，通過動物模型試驗，得出結論：大紅袍和紅茶對抗生素誘導的小鼠腸道菌群失衡具有預防作用，且在等劑量條件下，大紅袍效果優于紅茶。
