武夷大紅袍雖名字帶了個“紅”，卻和紅茶不粘邊。大紅袍是六大茶類中的“青茶”是烏龍茶中的一種，屬于半發酵茶，而紅茶屬于全發酵的茶。很多初識武夷巖茶的朋友，都因“大紅袍”其名誤認為它是紅茶，每當遇到這個問題總免不了認真地解釋一番。
武夷大紅袍的“紅”，也許和武夷山地貌有關。武夷山屬于丹霞地貌，地表呈褚紅色，那是因為巖石中鐵元素年長日久氧化的結果。這些風化巖覆于土壤的表層，是富含腐殖質的酸性紅壤。這種土壤非常適合茶樹生長。加之武夷山的氣候溫潤，又有豐富的森林植被和多樣性的生態環境。武夷山的碧水丹山就孕育了“臻山川精英秀氣所鐘，品具巖骨花香之勝”的武夷巖茶大紅袍。
武夷大紅袍的“紅”，還因為它是武夷巖茶中的當紅品種。常有茶客被大紅袍和武夷巖茶的關系困頓，其實“武夷巖茶”是指生長在武夷山境內的所有品種，其中包括大紅袍。大紅袍和其他品種是一個并列的關系。大紅袍名列武夷山名樅，與水仙、肉桂等是武夷山的當家品種。
武夷大紅袍的“紅”，是它已紅遍大江南北，享譽全國。武夷山有三“遺產”，世界自然遺產、世界文化遺產和大紅袍制作技藝“國家非物質文化遺產”。“三紅七綠，綠葉紅鑲邊”，大紅袍既有綠茶的清香，又有紅茶之甘醇，飲之甘冽，齒頰留香，回甘雋永。
以致有一些茶客在品到馥郁芳香的大紅袍后，懷疑起“這茶葉里面是不是有放香精？”大紅袍的加工是不準添加任何添加劑的，它的芳香是茶葉有著“酯類”（芳香族酯類；萜烯酯類）物質。經過制作過程中“做青”環節的搖青和發酵，以及在這個過程中一些細微的差異，形成了不同的香型。大紅袍的制作技藝沒有標準化，全憑制茶師的“看天做青，看青做青”本領，來完成不同香氣和滋味的茶品。每一泡好茶的形成，都是“天時地利人和”的綜合效應。
當然，武夷山還是有紅茶的。產于武夷山桐木關的紅茶，是紅茶的鼻祖，十七世紀初傳入歐洲進入英國皇室，成為風靡一時的下午茶。中國產紅茶的地區有很多，能夠稱上“正山小種”紅茶的，只有桐木關的“有性繁殖的小葉種茶”。
其實，對于追求品質生活和安寧心靈的茶客來說，大紅袍也好，正山小種也好，只要是來自武夷原產地，無污染、無公害，承載制茶人追求、品味與技藝的，都是至味的好茶。
