作為茶葉界中的重量級品種，鐵觀音業界的技術潮流變化是比較快的，從過去的傳統茶再到輕發酵工藝的流行，輕發工藝隨后又分化為正炒、消青、拖酸三種類別，其中消青又衍生"消正"、"消青拖"兩個小類。這幾種茶無論在外觀、香氣、口感方面都有較顯著的風格差異。
外形特點
1、正炒：干茶黛綠、色澤較暗不鮮活，視覺觀感較黑；
2、消青：干茶一般顯砂綠，色澤鮮活度普遍較高，視覺觀感較好；
3、消青拖：干茶多顯青綠，色澤鮮活度普遍較高，觀感與消青茶的差異并不是很大，因此較難從外觀上區分。(但可以從干茶的香味上分辨)。
香味特點
1、正炒：正炒茶蓋碗香不顯著，就算是上等品，第一泡蓋碗香氣也很弱(淡淡的幽香)、茶湯清澈透亮、茶水軟，回甘強勁，香味淡淡但卻很悠長，屬于富有后勁的風格--但從香氣來講，正炒以幽香風格多見、強度也很難同消青產品相比。茶湯香氣同樣較為淡雅，風格含蓄多見。
2、消青：消青茶蓋碗香明顯，好的消青茶蓋碗香霸氣或者悠揚，上品蓋香或風格張揚、或含蓄，但都很容易感知--優品香氣高雅。但近幾年蓋香極尖銳、霸氣的鐵絕跡，接觸過等級最高的茶品，香氣為極幽細風格，香氣一縷、極富穿透力。不過這類茶也極罕見，不建議追求。總體來說，消青茶容易做到蓋香清晰高揚，茶友也最容易接受。
消正：香氣跟正炒的茶比較類似，但是比正炒茶香氣更容易讓品飲者感受到。正味鐵觀音香氣靠近正炒風格；消酸：洗茶后聞葉底，會有明顯的酸香，這種酸香普遍令人愉快；一水后酸香消失，茶湯則不帶酸味。
3、拖酸：酸味很明顯，拖酸茶一般有明顯的酸味，這種茶時間一長，酸味就會發臭，價值相對教低。現在很多鐵觀音愛好者很喜歡這類型的茶，拖酸茶一般有明顯的拖味，這種茶有致命的缺陷，工藝沒有保留的價值。
概要：論香氣的高揚程度，拖酸排第一，消青排第二，正炒排第三；論香氣的高雅程度：正炒排第一，消青第二(高階品亦可并列第一)，拖酸末流沒法比。
口感特點
1、正炒：正味茶，口感很順滑，回甘很強勁。入口很舒服，幾杯下去滿嘴都是茶。會有種一直想往里咽口水的感覺。
2、消青：口感較為濃烈，茶水柔細，回味甘不錯，但是比正炒茶差些。因為香氣高，所以市面上很多茶客喜歡這種茶。
3、拖酸：上等的這類型茶，口感也很好，品嘗起來有酸酸的感覺，很多人都會把這種味道認為成觀音韻，剛學喝鐵觀音的人都很容易接受這款茶，但是喝長了，對這款就沒有原來那么多好感了。
葉底特點
1、正炒：普遍為暗黃綠色；
2、消青：墨綠色；
3、拖酸：普遍為墨綠色，光澤度好。
制作工藝特點
1、正炒：采摘后第二天上午炒制，采用重曬多搖、長間隔的處理，發酵度比較適中。正炒茶的制作方法基本延續傳統觀音的工藝。
2、消青：采摘后第二天中午到晚上炒制，中午時分制作為消正，下午制作的為消酸。
3、拖酸：采摘后第三天凌晨炒制，搖青程度最輕。
香味類型
1.、清(清香型)
此種鐵觀音屬于流行性的輕發酵茶葉，“清湯綠水”就是清香型鐵觀音最具代表性的特點，也是適合市場口感的茶葉。其主要有特點如下：
首先：葉子的成色好，葉子翠綠，這樣的葉子就極具欣賞性。其香氣濃郁，無論聞蓋杯，或是湯入口，甚至沖泡揭蓋之際，其香之濃，幾可溢室，令人躍躍欲試。
其次：湯水色澤相對清淡，泡出來清湯綠水，無枝無沫，香高味純，尤其頭泡、二泡茶更是如此；三泡之后，其湯色呈黃綠色，清醇見底。最后：湯水入口，細攪可感其帶微酸，口感特殊，而且酸中有香，香中含酸。
清香型的茶葉制茶時發酵時間稍短于傳統制茶時間，使用輕發酵，要求的火候較輕，因而色澤微綠有鮮感，茶葉中的水份保持也較多一點，口感屬于輕淡型的，適合日常沖泡和欣賞。其酸是因為：一是發酵不足所致，二是此酸正是韻味體現。但是清香型鐵觀音不適合胃腸有毛病的朋友飲用。
2.濃(濃香型)
此類屬傳統半發醇的安溪鐵觀音茶，采用純粹傳統型制法，要求的半發酵時間較長較重，因此茶質相對實在、地道。
其茶質特征主要有三方面：即湯濃、韻明、微香。“湯濃”指所泡茶湯呈金黃色，色澤亮麗，色度較深；“韻明”指安溪鐵觀音特有的“觀音韻”明顯，喝后口喉有爽朗感覺；“微香”則指比較而言，其湯味雖香但悠悠然不強烈。
濃香型茶葉子的成色看上去在綠色的茶葉后面還有輕黑和微黃的葉子，也就是成色不是最好，但是口感是最純正的，適合資深茶友飲用。
3、韻(韻香型)
韻香型鐵觀音是介于清香和濃香之間的一種符合現代人要求的一款茶品，是介于清香和濃香之間的新推茶葉，韻香系列鐵觀音茶葉經過精挑細選、傳統工藝與現代工藝結合精制拼配而成。其品質特征為：條形緊結，沉重如鐵，色澤墨綠或砂綠。香氣濃郁，湯色金黃，口感醇厚，持久耐泡，7泡有余香。茶葉發酵充足，傳統正味，具有“濃、韻、潤、特”之口味，香味高，回甘好，韻味足。這類茶葉采用的是較傳統的重發酵傳統工藝制作，也叫正味，突出鐵觀音的精髓“韻味”。
四、酸(鮮香型)
葉質翠綠，湯色清澈嫩綠，口感順甜，酸中韻濃，濃中含酸。適合喜歡青酸口感，喜歡欣賞茶色澤的朋友購買品嘗。茶湯清澈淺綠，氣味清純柔和，新鮮悅鼻，葉質肥厚翠綠，口感醇厚清甜，茶湯鮮濃豐富，濃醇適口，回甘迅速。友情提示：青酸型鐵觀音具有醫學上講到的美容、消血脂、降低膽固醇、減少心血管疾病等良好功效，是不可多得的天然健康飲品。不過如果胃腸有小毛病的朋友們，盡量少喝青酸型鐵觀音，可以改喝濃香型的鐵觀音。
