近年來，河南省潢川縣委、縣政府按照信陽市委、市政府提出發展壯大茶產業、打造“中國茶都”，做大做強做優茶產業的要求，在大力發展工業經濟的同時，下移工作重心，強化茶產業基礎地位，利用多種途徑廣泛宣傳 ，培植催生了一大批從事茶葉產業企業。
光州茶廠茶葉良種基地
潢川縣光州名茶精制加工廠，是由民營企業家劉祥國投資興建，始建于1994年，是集“光州”牌信陽毛尖、雪芽、茉莉信陽毛尖生產、加工、銷售于一體的茶葉經營企業。它以潢川縣凌集茶場為主要生產基地, 聯合古“光州”區域的潢川、光山、商城、新縣、固始等地的具有一定規模的20多個鄉、村茶場為生產基地，先后建立了潢川縣光州名茶精制加工廠潢川分廠、商城分廠、新縣分廠、光山分廠、固始有機茶廠，按照“公司+基地+農戶”的產業化模式組織生產，現有茶園面積萬余畝。園區處于大別山北麓東部，這里群山起伏，峰巒俊秀，種茶歷史悠久。基地內全面實施無公害化管理，得天獨厚的生態環境孕育了“光州”牌信陽毛尖的天然麗質。
光州茶廠廠長劉祥國（中）和技術員在實地研究茶葉
據了解，光州名茶精制加工廠靠質量和信譽，首家闖入北方最大的茶葉市場——馬連道京城茶葉第一街，成為散裝信陽毛尖批量進入京、津、滬等各地老字號經銷商的第一家。近幾年經濟效益可觀，由初期經營額30多萬元，增長到700多萬元以上，市場占有率不斷提升，有效的維護了“淮南茶、光州上”(出自唐代茶圣陸羽所著中國第一部茶葉專著----《茶經》)的好名聲。
“光州”牌信陽毛尖共分五級十個等。其品質特點是：外形條索細、緊、圓、直，色澤翠綠。茉莉信陽毛尖內質上乘、茶味濃厚，深受北方人青睞。光州雪芽形似雀舌、翠綠隱毫、嫩香持久，鮮醇回甘，葉底嫩綠勻整，芽壯。中國著名茶葉專家，中國國際茶文化研究會副會長于觀亭品嘗后給予了很高評價,他說:光州產的信陽毛尖在質量各方面都是比較好的，它的特色是湯色清亮，看上去很好看，內質香氣濃郁，耐沖泡。于會長飲后又即興賦詩一首 “信陽毛尖好，名茶出潢川；淮南光州上，復入榜名間；新秀有雪芽，尤喜冷泉煎；緊結鋒苗秀，品啜濃郁鮮。”
“光州”牌信陽毛尖、雪芽能獲如此聲譽在于其生產的加工獨到之處：選擇海撥在200-700米的茶園作為原料生產基礎，建立炒制分廠，實行產銷聯合，采用新技術、新機具，確保茶葉生產原料品質的穩定與提高。該廠對基地茶園實行無公害化管理，嚴格控制化肥、農藥的施用，加大有機肥、餅肥施入量，實行配方平衡施肥，加強園區的防護與管理，及時進行茶樹樹冠的更新與修剪，采用農業綜合防治病蟲害的措施，確保原料的優質、衛生。
對生產加工過程中的各個環節實施相應的保鮮措施，確保茶葉在貯藏過程中的品質。該廠還聘請國內知名茶葉專家擔任茶廠技術顧問，采取多種方式對茶葉生產及管理進行指導，定期有組織地對各分廠的有關人員進行培訓，改變以往茶葉生產中以農戶手工粗放式勞作模式，嚴格按照名優茶加工標準進行規范化初、精制加工。
隨著市場的發展、國家制度的健全和人民生活水平的提高，老百姓對食品安全的認知程度越來越高。茶葉作為食品，自2006年起實行市場準入制度，早在2005年初，光州名茶精制加工廠以QS認證的申報作為企業提高產品質量的新起點，積極投入，改善廠房、購置設備、建立了自己的檢驗室、審評室，現已成功通過驗收，2005年在茶葉行業率先通過國家食品質量安全認證和ISO9001體系認證。
采茶工正在采摘春茶
優越的茶區生態環境，優質的茶葉品質，精湛的加工技藝，規范的加工過程，嚴格的質量標準，孕育了光州茶的獨特風韻，是信陽毛尖原產地保護品牌，入選《中國茶葉品牌指南》一書，歷年來，先后榮獲 “河南省中原名茶推介銀質獎”、河南省“十大茶葉品牌”、“2007中國國際茶葉博覽會金獎”、“2007中國國際茶葉博覽會暢銷品牌” “河南省標準化農產品”、“河南省著名商標”、河南省名牌農產品；在2007世界綠茶評比中國區選樣會上，“光州”牌黃山毛峰榮獲金獎，“光州”牌信陽毛尖、六安瓜片分獲銀獎。先后榮獲“河南省茶葉生產先進單位”、“河南省質量管理先進單位”、“潢川縣質量管理先進單位”、“河南省十大知名茶廠”、“河南省十佳誠信單位”、“北京市誠信服務質量放心企業”、市級產業化龍頭企業。
近幾年來光州牌信陽毛尖在中國信陽茶葉節上連獲金獎，專家及消費者給予了高度評價。2005年“光州”茶藝表演隊榮獲了潢川縣歷史上第一個由中國茶葉流通協會頒發的金獎，光州名茶精制加工廠被中國茶葉流通協會吸納為會員單位。廠長劉祥國先后被授予“河南省農村百名優秀科技致富帶頭人”、“河南省十大優秀茶葉企業家”、“信陽市勞動模范”、“河南省十大誠信茶商”。2007年8月，由潢川縣光州名茶精制加工廠發起，吸納潢川、商城、新縣、光山、固始及安徽等地規模型茶場的38位茶人參股，經信陽市工商局審核批準，成立了首家茶產業專業化企業——信陽市光州茶葉專業合作社。
據悉，目前，潢川光州名茶精制加工廠分別在潢川縣設立了“光州茶業總店”、“陸羽茶葉店”，在京城茶葉第一街、深圳區東方國際茶都、鄭州市鄭上路大廚房分別設立了“祥國茶莊”；與北京、上海、天津、山東、河北、蘇州等地的老字號茶葉經銷商結成了合作伙伴。2002年與法國巴黎茶商、2004年與美國紐約茶商建立了供銷關系，“光州”牌信陽毛尖從此也走出了國門。2006年美國茶商潘菲力親臨光州名茶精制加工廠考察，給予了高度評價。2007年又先后與俄羅斯和韓國茶商建立供銷關系。
