馬鞍山茶葉年代悠久
據有關專家介紹，馬鞍山早在唐代就有茶葉問世。據傳，唐天寶年間，詩仙李白曾飲過采石廣濟寺僧人沏的本地茶。茶圣陸羽曾在廣濟寺借宿，也曾飲過本地茶（見《陸羽傳》）。清代美食家童岳薦編撰的食譜大觀記載的茶葉中，安徽名茶“黃山毛峰”未在其列，而馬鞍山當涂的“涂茶”早已進入茶業行市。據當涂大青山一帶老輩們講，當時的“涂茶”作為貢品，每年都要進貢給朝廷。由此可見，當涂所產的“涂茶”在清朝已非同一般。近年來，我市濮塘茶園所產茶葉，一直以“九龍坳雨花茶”、“龍茶”的牌子對外銷售，獲得一定的好評。
地產茶葉漸漸消失
然而，到了上世紀九十年代末濮塘茶廠解散，茶園分茶到戶后，因種種原因我市地產茶葉就漸漸在市場消失了。現今，濮塘、當涂一帶的茶農每到茶葉季節，采摘下的茶葉大都作為雨花茶、碧螺春等外地品牌茶的鮮葉或毛坯茶。其好端端的茶葉資源，只能被動地去等待外地的茶販們上門收購。有些茶農去年產的茶直到現在還沒銷完，還有不少茶農因茶葉難以銷售，只好將茶園荒了。價高無人問津，價低又難以保本，因茶傷農的事屢屢發生，嚴重影響和挫傷了茶農種植茶葉的積極性。
究其原因，主要是由于茶葉品種無特色，制茶工藝和方法陳舊，缺乏有效的市場推廣和政府引導，沒有形成產、供、銷經營鏈和樹立品牌意識。
如何讓我市茶葉早日走向市場
據了解，我市境內的丘陵和山地面積占全市土地總面積的20%以上，地貌植被特征類似于龍井、碧螺春的原產地。境內有濮塘、霍里、當涂大青山、十里長山等5000余畝茶園，生產的“毛茶”芽葉厚實、肥壯，是無公害、有機茶。充分利用現有資源，把具有馬鞍山地方特色的茶葉早日推向市場，不但解決了因茶傷農、茶園拋荒的問題，使農業增效、農民增收，還可帶動茶區第三產業的發展和再就業，更是馬鞍山發展現代農業、繁榮農村經濟和開創新農村建設的又一新亮點。因此，開發茶產品潛力巨大。
據介紹，目前我市一些茶葉生產制作企業已認識到發展地方品牌的重要性，有些茶葉龍頭企業實行公司+科研+農戶+基地的模式，輔以政府扶持，市場引導，共同開發，力爭創造出馬鞍山名、特、優茶葉品牌，使“茶園”成為建設社會主義新農村的重要資源之一。
制茶在馬鞍山雖然有悠久的歷史，但大多是手工炒制，從來沒有制茶機械，傳統的制茶理念已不能適應現代的、多元化的茶葉消費趨勢。據記者了解，引進現代化制茶機械，使產品生產上“線”化（指清潔化的生產線），產品檔次分“級”化（指茶葉的精制分級），生產品種多“樣”化（指袋泡茶、養生茶），以高起點到高目標的發展思路生產出高品質的茶產品，這已成為制茶企業的共識。像馬鞍山太白農莊食品有限公司這樣的制茶龍頭企業正積極同安徽農業大學茶與食品科技學院、江蘇農業大學等單位聯系，開展我市的茶葉科研論證工作，以此來贏得產品的品牌可靠性、權威性，從而為茶產品上市創造更大的市場發展空間。
有關專家認為，將具有馬鞍山特色、又具普及性和新穎性的茶產品投放市場，使馬鞍山人文歷史與我市的茶藝文化相結合，再加上營銷機構的全力推廣以及我市各旅游景點及農家樂市場的推薦，輔以地方政府的宣傳和推廣，推崇馬鞍山人喝馬鞍山自己的茶，相信我市地方品牌茶產品的市場潛力是可觀的。
