茶的香氣千變萬化，英國人用“春天來臨”形容祁門紅茶的香氣，有人用“媽媽的味道”來形容鐵觀音的奶香，之前的一次巖茶分享會上，有茶友直接以“漢子”來描述武夷巖茶在炭火焙制之后那種剛猛遒勁的風格，形象還頗為契合。如果要以一款茶來比擬“幸福的滋味”，那烏龍茶中的東方美人是當之無愧的了。
前段時間，我們組織了一場制作東方美人的茶旅，在茶莊園里品鑒了數款烏龍茶，有佛手、鐵觀音、金萱、梅占等，香氣或花或果，風格各有千秋，幾泡下來真令人分不清方向了。然而，其中最令人感到眼前一亮、也是現場最具“解毒”功效的，卻是東方美人。原因很簡單，東方美人茶的香氣特殊，輕啜一口，濃郁的花香、蜜香緩緩釋開，充盈于口鼻之間，細膩的茶湯滑過舌面，此時閉上眼睛，緩緩呼吸，彷佛置身求婚現場，幸福又甜蜜。
幸福的氣息——蜒香
閩南話“蜒仔”是小綠葉蟬的俗稱。小綠葉蟬對多數的茶園來說，是讓茶農恨之入骨的害蟲，因為被小綠葉蟬叮咬過的茶樹，葉子會開始發黃、萎縮，失去經濟價值。然而，對于東方美人茶來說，小綠葉蟬卻是妥妥的益蟲，它們進食地越歡快，茶芽受損的程度越高，則做出來的茶“蜒香”越顯著。
咬出“東方美人”的小綠葉蟬
要保證小綠葉蟬正常生長，茶園管理必須杜絕一切污染、農藥、除草劑，讓茶園生態多樣，草兒自由生長，為小綠葉蟬塑造宜居的環境，好讓它們能在茶樹上放心地大快朵頤。當然了，超量的小綠葉蟬不利于茶樹正常生長。然而在保證茶園生態鏈完整的前提下，小綠葉蟬“蟲滿為患”的情況并不多見。小綠葉蟬繁殖多了，其天敵紅蜘蛛勢必隨之增長，而以紅蜘蛛為食的其他昆蟲，也相應地在茶園里頻繁活動，如此生生不息才是東方美人茶的價值所在，也是生態茶園永續經營的真諦。深入茶園，有幸福感的不只人們，還有長棲于此的花兒草兒蟲兒們。
茶樹經小綠葉蟬叮食之后，會啟動一系列的防御及自療機制，一方面產生特殊的化合物自我修復，另一方面則散發出概稱HIPVs的揮發物來對外呼救，傳遞包括害蟲的身份、位置等信息，一方面驅趕害蟲，另一方面則誘發生態食物鏈的機制，用以吸引周圍的昆蟲、天敵等靠近，改變小環境的生態結構自我保護。此外，也有研究指出：小綠葉蟬的反吐物中含有某種特殊的蛋白，可以誘發茶樹產生某種酵素或二級代謝物來增強其抗逆性。而用這種受到小綠葉蟬光顧過的茶青做成的茶，芳樟醇和氧化物為主的芳香物質會明顯增加，就是東方美人“蜒香”的秘密所在。
茶樹的“害蟲”很多，不同的蟲子會給茶園造成不同風格的影響，例如被薊馬侵犯過的茶葉容易出現悶味，而葉蛾等害蟲則容易給茶園帶來“轟炸式”的災害。截至目前為止，能夠不給茶樹帶來大面積殺傷、又能提升茶葉風味的，大概就只有小綠葉蟬了。臺灣曾有研究單位為了規避茶園蟲咬的不確定性，企圖以噴劑等方式催發茶樹的防御機制，期望借此“做出”東方美人茶獨有的蜒香，幾經實驗，最后以失敗告終。
所以，在食品安全集體焦慮的當下，東方美人經過大自然的檢驗，是個可以放心飲用的茶。
細膩又傲嬌的美人
東方美人茶又稱白毫烏龍、香檳烏龍、膨風茶。“膨風”即吹牛之意，相傳早期有一茶農的茶園受害蟲侵擾，新長的茶芽全部變樣。靠茶吃飯的茶農心有不舍，依然采摘下來勉強制作，沒想到做出來的茶香氣特殊，還賣得高價。村里人不信，謂茶農夸大其詞，稱之“膨風”，久之以這種受蟲害的原料做出來的茶，就叫“膨風茶”了。
在農業社會的時代里，這類無心插柳的故事不勝枚舉，雖然不可盡信，但也無法否定其作為一個偶然存在的可能性。為了打入國際的紅茶市場，臺灣茶經歷過“綠轉紅”的階段，這類東方美人風格的茶，很有可能就出現于工藝轉變的過渡期。
興許研制初期的膨風茶粗枝大葉，只是在常規茶的基礎上多了些許特殊的蜒香，并沒有當今美人茶的香氣如此優雅細膩，甚至還有些夏暑茶自帶的苦澀和粗糙感。隨著時代發展，東方美人茶無可取代的香氣吸引了一撥粉絲，且越做越精細，已然位列精品茶行列，價格不菲。
