茶樹(shù)，是自然界歷史長(zhǎng)期發(fā)展的產(chǎn)物。湖北地處長(zhǎng)江中上游，西起東經(jīng)108°38′，東至東經(jīng)116°10′，南起北緯28°38′，北至北緯33°20′。境內(nèi)崇山峻嶺，溝壑縱橫，地形復(fù)雜，垂直高差顯著，形成了多種多樣的生物小氣候。年平均溫度15—17°C，年平均降水量800—1600毫米。土壤有黃棕壤、山地棕色森林土、黃壤等。以砂質(zhì)壤土居多，一般呈微酸性反應(yīng)。這些優(yōu)越的生態(tài)環(huán)境，為茶樹(shù)提供了良好的生存條件。從茶樹(shù)的水平分布看，神農(nóng)架、荊山、齊岳山、幕阜山、大別山等，在海拔1200米以下的山谷兩側(cè)坡面，都有茶樹(shù)的天然分布。如鄂西宣恩縣慶陽(yáng)壩河有“老茶溪”，建始縣有“茶河”，利川縣西一百二十里有“野茶壩”，興山縣有“大茶埡”、“小茶埡”，麻城縣東南九峰寺“山門外多茶樹(shù)，古屈婆娑”等。由此說(shuō)明，湖北是我國(guó)茶樹(shù)原產(chǎn)地之一。現(xiàn)根據(jù)有關(guān)的資料，對(duì)湖北茶史作一簡(jiǎn)述。
一、魏晉南北朝時(shí)期的茶葉
東漢末期，軍閥混戰(zhàn)，農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)遭受到嚴(yán)重的破壞。當(dāng)時(shí)農(nóng)民只急于解決眼前溫飽，無(wú)暇顧及經(jīng)營(yíng)茶業(yè)。據(jù)史書(shū)記載，三國(guó)時(shí)，“荊巴間，采茶作餅，葉老者餅成，以米膏出之，欲煮茗飲，先炙令赤色，搗末，置瓷器中，認(rèn)湯澆覆之。用蔥、姜、桔子[艸毛]之，其飲醒酒，令人不眠。”這一制茶方法，與現(xiàn)今鄂西咸豐、宣恩、巴東等，土家族聚居之地，世代相傳用油炸茶葉、陰米、苞谷子、豆腐干、花生、芝麻等，加生姜、蔥、蒜等調(diào)料，配制成的清香爽口，提神解渴的油茶湯，實(shí)頗相同。可以這樣說(shuō)，前者是油茶湯的原始形態(tài)，后者則是古代巴人飲茶風(fēng)尚的延續(xù)。此可證咸豐、宣恩、巴東等地，飲茶歷史固為悠久。
兩晉之際，茶業(yè)生產(chǎn)，在前朝的基礎(chǔ)上，更有所發(fā)展。晉武帝時(shí)，宣城人秦精常入武昌山采茗，“精怖負(fù)茗而歸。”晉·劉琨為并州刺史與兄子南兗州刺史演書(shū)云：“前得安州干(原作乾)茶二斤，皆所需也，汝可信致之。”這是目前可見(jiàn)產(chǎn)茶最早的歷史記載。當(dāng)時(shí)的安州，包括現(xiàn)今的安陸、應(yīng)山、大悟、孝感、云夢(mèng)、應(yīng)城等。由此說(shuō)明，晉時(shí)安州已產(chǎn)茶，并自給有余，正朝著商品化的方向發(fā)展。
南北朝時(shí)期，“西陽(yáng)、武昌、晉陵，皆出好茗，巴東別有真香茗”。當(dāng)時(shí)的西陽(yáng)，包括現(xiàn)今黃岡、麻城、紅安、羅田、英山、圻水等。武昌郡，包括現(xiàn)今的江夏、咸寧、蒲圻、陽(yáng)新、大冶、通山等。《述異記》亦云：“巴東有真香茗，其花白色如薔薇，煎服，令人不眠，能誦無(wú)忘。”按：《巴東縣志》言：“真香茶舊名”。又言：“海內(nèi)自變亂以來(lái)，荒為榛莽，間有采而售者，皆大葉粗梗，兼之烘焙失宜，色味俱惡，惟長(zhǎng)豐里及在市里之羊乳山所出，里人于谷雨前采者頗佳，長(zhǎng)豐所產(chǎn)尤勝，惜難多得，是仍茶之野生者”。《夷陵圖經(jīng)》云：“黃牛、荊門、女觀、望州等山，茶茗出焉”。據(jù)考，黃牛山，在宜昌西九十里，亦稱黃牛峽。荊門山，在宜昌縣東五十里，與虎牙袤迤相對(duì)，即楚之西塞。女觀山，在宜都縣西北。望州山，在宜昌縣西北九十里，望一州之境故名，位于宜昌、宜都二縣交界處。此可證鄂東、鄂西、鄂南俱產(chǎn)茶。安州干東真香茗、時(shí)已著稱。
二、唐宋時(shí)期的茶業(yè)
唐宋時(shí)期，是我國(guó)封建社會(huì)的鼎盛時(shí)期。相對(duì)來(lái)說(shuō)，國(guó)家富強(qiáng)，經(jīng)濟(jì)繁榮，社會(huì)較為安定，人民生活較寬裕。上至帝王將相，下到布衣百姓，飲茶蔚然成風(fēng)。正如陸羽所說(shuō)：“兩都并荊、渝間，以為比屋之飲”。這就是說(shuō)，從兩都到荊州至重慶，家家戶戶飲茶。由于社會(huì)對(duì)茶葉需求量的增加，茶價(jià)不斷上漲，農(nóng)民見(jiàn)利樂(lè)趨，促進(jìn)了茶業(yè)生產(chǎn)的發(fā)展。隨著商品經(jīng)濟(jì)的繁榮，社會(huì)分工的專業(yè)化，植茶面積的擴(kuò)大，制茶技術(shù)水平的提高，有不少名茶，脫穎而出。
唐代，鄂西荊巴山地，仍有成片的天然茶樹(shù)林分布。陸羽云：“茶樹(shù)，南方之嘉木也。一尺、二尺；乃至數(shù)十尺，其巴山峽川，有兩人合抱者，伐而掇之。”又言：山南“以峽州上，生遠(yuǎn)安、宜都、宜陵三縣山谷。襄州、荊州次。襄州，生南漳縣山谷。荊州，生江陵縣山谷。圻州，生黃梅縣山谷。黃州，生麻城縣山谷。品與荊州，梁州同。”李肇《唐國(guó)史補(bǔ)》載：“峽州有碧澗、明月、芳蕊、茱萸()。江陵有南木，圻州有圻門團(tuán)黃”。西蕃贊普所珍藏的六種地方名茶，其中就有“此圻門者”一種。按：陸羽《茶經(jīng)》乃言淮南之茶，出圻州、黃州者下，恐當(dāng)時(shí)制茶不精之故。這說(shuō)明，當(dāng)時(shí)圻州所產(chǎn)的圻門團(tuán)黃，制作精良，堪為上品。除供應(yīng)內(nèi)地人飲茶消費(fèi)外，還遠(yuǎn)銷至西藏，此可證圻州產(chǎn)茶之饒。《膳夫經(jīng)手錄》載。唐·建中時(shí)期，“江夏已東，淮海已南，皆有之。”“圻州茶、鄂州茶、至德茶，已上三處出外者，并方厚片，自陳(河南淮陽(yáng))、蔡(河南上蔡)已北，幽(河北北部和遼寧南部)、并(山西太原)以南，人皆尚之，其濟(jì)生收藏榷稅，又倍于浮梁矣”。“江陵北木茶，凡下，施州方茶、苦硬，以上二處，悉皆味短而韻卑，唯江陵、襄陽(yáng)皆數(shù)十里食之”。“自是碧澗茶、明月茶、峽中香山茶，皆出其下。夷陵又近有小江源茶，雖所出至少，又勝于茱萸[寮字上部換竹]矣”。“圻水團(tuán)黃、團(tuán)餅薄，每片至百余斤，率不甚[上分下鹿]弱，其有露消者，片尤小，而味其美。”按：王觀國(guó)《學(xué)林新編》言：“圻門團(tuán)黃，有一旗一槍之號(hào)”。言一葉一芽也，為茶之極品。
唐，佛教興起，寺僧以飲茶清思。打坐入靜，修身養(yǎng)性。并于寺周圍植茶，增加收入。據(jù)《李太白集·答族侄僧中孚贈(zèng)玉泉仙人掌茶詩(shī)敘》云：“余聞荊州玉泉寺，近清溪諸山……其水邊處處有茗草羅生，枝葉如碧玉，惟玉泉真公常采而飲之，年八十余歲，顏色如桃李，而此茗清香滑熟，異于他者，所以能還童振枯，扶人壽也。余游金陵，宗僧中孚云余茶數(shù)十片，拳然重疊，其狀如掌，另為仙人掌茶，蓋出乎玉泉之山，曠古未[者見(jiàn)]者，因持之見(jiàn)遺兼贈(zèng)詩(shī)，要余答之，遂有此作。后之高僧大隱，知仙人掌茶，發(fā)乎中孚禪師及青蓮居士李白也。”李白對(duì)仙人掌的緣起、生態(tài)環(huán)境，采摘制造、功能等，進(jìn)行了詳細(xì)的記錄。是研究湖北茶史的重要資料，至今為人們所傳誦。
五代之世，“鄂州之東山，蒲圻、唐年縣(今崇陽(yáng))，產(chǎn)大茶，黑色如韭，葉極軟，可治頭痛。”五代十國(guó)，吳·楊隆演武義(919—921年)中，隸羊山鎮(zhèn)時(shí)，吳元年，定擬“茶每封十窠，官抽一窠，每窠茶芽二錢五分，茶葉一兩七錢。”這說(shuō)明鄂南陽(yáng)新、大冶、通山等時(shí)已產(chǎn)茶。《新五代史》謂：“自京師至襄、唐、郢、復(fù)等州，置茶務(wù)以賣茶，其利十倍。”此可證當(dāng)時(shí)襄陽(yáng)、隨州、江陵、鐘祥、天門等，已出產(chǎn)茶葉。故《元和志》、《唐書(shū)·地理志》，皆言圻州圻春郡土貢茶，黃州齊安郡貢松蘿茶，歸州土貢白茶。由此可見(jiàn)，當(dāng)時(shí)出茶之饒。
衍入宋代，江南西道：“鄂州土產(chǎn)茶，興國(guó)軍土產(chǎn)茶。淮南道：圻州土產(chǎn)茶，出圻春、圻水二縣北山。圻水縣，茶山在縣北深川，每年采造貢茶之所，黃州麻城縣山原出茶，安州土產(chǎn)茶，荊州土產(chǎn)，松滋縣出碧澗茶。沈子日：“茶餅、茶芽今貢”。按：松滋縣西六十里，有碧澗寺，唐代建。疑此茶系碧澗寺所出。峽州土產(chǎn)茶，歸州土產(chǎn)白茶。按《大觀茶論》云：“白茶，自為一種，與常茶不同，其條敷闡，其葉瑩薄，崖林之間，偶然生出，雖非人力所致。”《圖經(jīng)本草》云：“巴川峽山，茶樹(shù)有兩人合抱者，所產(chǎn)乃野生之茶。”《文獻(xiàn)通考》載，“宋制，榷貨務(wù)六，其中有江陵府、漢陽(yáng)軍，圻州之圻口”。乾德二年(964年)八月，始令漢陽(yáng)軍、圻口置務(wù)。太平興國(guó)二年(977年)，又于江陵府、襄州、復(fù)州增置務(wù)。淳化四年(993年)，廢襄州、復(fù)州務(wù)。“恐當(dāng)時(shí)襄州、復(fù)州茶非佳品，或不及他處產(chǎn)茶之盛，因而罷之”。又有場(chǎng)十三，其中有圻州日王祺、石橋、洗馬，又有黃梅場(chǎng)。景德二年(1005年)廢。又買茶之處，湖南則江陵府、鄂州、歸州、峽州、荊門。“山場(chǎng)之制，領(lǐng)園戶受其租，余悉官市之，又別有民戶折稅課者，其出鬻皆在本場(chǎng)。諸州所買茶，折稅受租同山場(chǎng)，悉送六榷務(wù)鬻之。”江陵府受本府及峽州茶。漢陽(yáng)軍務(wù)受鄂州茶。圻口務(wù)受興國(guó)軍茶。凡茶有二類：片茶和散茶。片茶，荊湖舊貢新茶芽，大中詳符元年(1008年)，“上憫其苦，詔罷之”。片茶有進(jìn)寶、雙寶、寶山兩府出興國(guó)軍，大拓枕出陵。散茶，龍溪、雨前、雨后出荊湖末茶，清口出歸州。高宗建炎初，罷天下榷茶合同場(chǎng)十七處，而興國(guó)軍與江州軍仍置場(chǎng)監(jiān)官各一員，可知興國(guó)軍產(chǎn)茶之盛。當(dāng)時(shí)的興國(guó)軍包括現(xiàn)今的陽(yáng)新、大冶、通山三縣。《宋史·食貨志》載，崇寧元年(1102年)，定諸路措置茶事官，復(fù)置司于荊南。說(shuō)明江陵府時(shí)產(chǎn)茶之豐。房縣土產(chǎn)茶，宋·陳造《江湖長(zhǎng)翁集》云：“底消山峽三分瘴，爭(zhēng)課盧仝七碗茶。”京山縣多寶寺產(chǎn)茶，陽(yáng)新縣花尖山之下，“寺中有甘泉，里人用于造茶，其味清香，號(hào)桃花絕品。”崇陽(yáng)縣，山民“畬粟種茶，拙以治生。”王洙在《王氏談錄》中云：“春初取新茶芽，輕炙，雜而烹之，氣味自復(fù)，在襄陽(yáng)試作甚佳”。時(shí)襄陽(yáng)已產(chǎn)茶。羅田縣，唐宋“產(chǎn)茶極盛，宋仁嘉祜六年(1061年)，石橋茶場(chǎng)，買賣歸官，官歲計(jì)二萬(wàn)四千八十貫，應(yīng)入歲賦。”故《元豐九城志》云：“江陵府江陵郡，土貢碧澗茶芽六百斤。”《宋史·食貨志》支“江陵府貢碧澗茶芽”。從上述可見(jiàn)，唐宋時(shí)期，湖北是我國(guó)主要產(chǎn)茶地區(qū)之一。
茶稅，是唐兩朝財(cái)政收入主要來(lái)源之一。宋代，實(shí)行茶葉專利壟斷制，侵民漁利，時(shí)有過(guò)取，引起了茶農(nóng)對(duì)政府的不滿和反抗，時(shí)有發(fā)生。如太平興國(guó)五年(980年)崇陽(yáng)縣“拔茶種桑”。政和初，李[謬右旁換王]知房州“時(shí)官榷茶”，復(fù)強(qiáng)民輸舊額，貧無(wú)所出，被系者數(shù)百人。李[謬右旁換王]至，即日釋之。紹興十二年(1142年)，洪適知荊門軍，時(shí)官榷茶，“以人戶為率，計(jì)口均數(shù)，如家有一丁，則歲受茶三斤。”洪適“輕茶額錢”。人咸頌之。嘉定十年(1217年)，鄭清之調(diào)峽州，時(shí)“茶商群聚暴，召慕之。”景德年間，錢冶知圻水，“麻城茶場(chǎng)，歲增五倍”，民苦不堪命(《黃州府志》)。劉立災(zāi)害，為荊湖北路轉(zhuǎn)運(yùn)使，“鄂州官歲市茶五百斤，三司請(qǐng)益減一百萬(wàn)斤，詔許寬一年。(《歐陽(yáng)修集》)。淳熙間，孟渙知荊門軍，蠲免“無(wú)名茶租”，民受其利。乾德三年(965年)，蘇曉，出為淮南轉(zhuǎn)運(yùn)使，“建議榷圻、黃、壽等州茶，置十四場(chǎng)，規(guī)其利，歲入八百萬(wàn)緡。”由上觀之，宋代茶業(yè)生產(chǎn)，在挫折中有所發(fā)展。
三、明清時(shí)期的茶業(yè)
明清時(shí)期，最突出的特點(diǎn)，是茶書(shū)的增多。一些具有遠(yuǎn)見(jiàn)卓識(shí)的守土官吏，認(rèn)識(shí)到“牧民之職，興利除害而已。害不除，則民難以安枕，利不興，則又無(wú)以資生。”雖他們是從維護(hù)封建統(tǒng)治階段的利益出發(fā)，但在客觀上起到了發(fā)展茶業(yè)生產(chǎn)的作用。明·何彬然仿陸羽《茶經(jīng)》之例，著《茶約》一卷，明·王啟茂著《茶鐺》一卷，清·瞿文燦著《種茶炙焙法》，宗景藩著《種茶說(shuō)十條》、龍賡言著《勸農(nóng)小識(shí)》、王庭楨著《樹(shù)桑植茶說(shuō)》、曹南英著《制茶條議》等，皆對(duì)茶樹(shù)的生境、載焙、采摘、制造等方面，詳述備至。茶書(shū)的增多，標(biāo)志著我國(guó)茶業(yè)生產(chǎn)科技有了重大的發(fā)展。由于商品經(jīng)濟(jì)的繁榮，人們迫切需要掌握茶業(yè)生產(chǎn)技術(shù)，用以謀生致富。一些具有實(shí)用價(jià)值的茶書(shū)，不斷公諸于世，對(duì)于傳播茶業(yè)生產(chǎn)科技，提高勞動(dòng)人民的文化素質(zhì)，指導(dǎo)茶葉生產(chǎn)，發(fā)揮了重要的作用。
元代，光國(guó)軍所屬的通山、大冶、陽(yáng)新等，俱產(chǎn)茶。元盛時(shí)，“興國(guó)及通山產(chǎn)茶之所，有園戶、商戶。以茶株納稅，每十引為一據(jù)，據(jù)納中統(tǒng)鈔一百二十五兩，其所用袋裝茶引紙，俱以江州請(qǐng)用，關(guān)防裝袋打角，仍運(yùn)司領(lǐng)給，由富池口批驗(yàn)稱盤，然后出江發(fā)賣。”是興國(guó)元時(shí)產(chǎn)茶之證。
明季，政府對(duì)茶業(yè)生產(chǎn)十分重視。太祖謂參政張昶日：“茶之所產(chǎn)，多在江西、湖廣、所以前朝茶運(yùn)司，在江州專任茶課，爾差官分投前去，各府州踏勘，且數(shù)起科作額，以資國(guó)用。”《明史·食貨志》載，產(chǎn)茶之所，湖北以弄昌為首，惟興國(guó)最著。崇陽(yáng)縣西南“龍泉山產(chǎn)茶，味甘美，號(hào)龍泉茶。”興國(guó)(今陽(yáng)新)大坡山產(chǎn)茶”，號(hào)坡山鳳髓。《群芳譜》云：“太和山(今武當(dāng)山)出騫林茶，初泡極苦澀，至三四泡，清香特異，人以為茶寶。”《明一統(tǒng)志》“謂騫林葉，太和山出。”《均州志》云：“木之異者，有騫林樹(shù)，芽茁如陽(yáng)羨，能滌煩熱，道流所珍。”武當(dāng)山中官陳善于弘治二年(1489年)，復(fù)貢騫林葉茶，供明王朝宗室享用。陽(yáng)新縣，桃花尖山出茶，號(hào)桃花絕品。嘉靖二十一年(1542年)，興國(guó)州，“貢茶芽六十斤”。嘉靖二十五年(1546年)，講究茶廛，“每茶一窠，初采茶芽二兩五錢，中采二兩，末采一兩三錢，其焙干五兩重。”嘉靖年間，興國(guó)除陳折抽茶課外，歲貢茶芽六十斤，則務(wù)雖廢，而其制猶存也。嘉魚(yú)南陽(yáng)山產(chǎn)茶。明·李教有“殷勤燒茶夜煎茶”之句。江夏縣九峰寺獅子崖產(chǎn)茶。明末“廢去茶園大半，至今每歲不下提余。”荊州海會(huì)寺產(chǎn)茶。建始產(chǎn)茶，明·正德六年(1511年)，“產(chǎn)茶一千九百一十斤七兩。”利川縣忠路霧洞坡，土人遍種茶樹(shù)，經(jīng)久耐泡，清香持久，謂之霧洞茶。
清代初期，政府只“教樹(shù)桑柘。為衙茶茗。”茶業(yè)生產(chǎn)，裹足不前。至清晚期，一些具有深謀遠(yuǎn)慮的政界首腦，認(rèn)識(shí)到“生齒繁而遺利少，若持農(nóng)業(yè)一端，斷難養(yǎng)瞻，以后日困日促，有何底止。”為此，湖廣總督張之洞等人，從治國(guó)安幫的角度出發(fā)，興利除弊，進(jìn)行茶業(yè)改良，興辦機(jī)器制茶，開(kāi)拓茶葉銷路，勸民廣植茶樹(shù)，促進(jìn)了茶業(yè)生產(chǎn)的發(fā)展。
清朝時(shí)期，各地植茶已相當(dāng)普遍。有的地區(qū)以茶為業(yè)，賴以為生。蒲圻之茗山茶。康熙年間，“有山西估客購(gòu)茶邑西芙蓉山，峒人迎之，代收茶，取行傭，估客收茶義寧州，因進(jìn)峒，教發(fā)紅茶做法，茶只一種，大紅雨前為頭茶，名烏龍肄。生者為子茶，復(fù)末為禾花，又日荷花，最后為秋露。紅茶以蒸曬，乘熱復(fù)以布，色變紅，再曬不過(guò)火。黑茶則曬而復(fù)蒸，蒸而復(fù)曬。亦有炒熱者，可作清茶。”乾隆年間，蒲圻“細(xì)民女紅，自縣南以西，崇山峻嶺，挖山采葛，樹(shù)桑培茶”，衣食豐足。嘉慶年間，山民多種茶，藉以資生。宜統(tǒng)二年，由勸業(yè)道開(kāi)辦茶葉講習(xí)所，授以茶樹(shù)栽培、采摘、制造之法。由于出茶甚饒，年額茶稅銀四十兩，居全省第二位。至清末，羊樓峒所產(chǎn)的茶葉品種有：物華、樺華、精華、月華、春華、天華、天專馨、奪魁、賽春、一品、谷芽、谷蕊、仙掌、如梔、永芳、寶蕙、二五、龍須、鳳尾、奇峰、烏龍、華寶、惠蘭等二十四種之多。
崇陽(yáng)縣城西四十里魯溪崖產(chǎn)茶。縣西七十里龍窖山產(chǎn)龍淵茶。《崇陽(yáng)縣志》云：“今四山俱種茶，山民藉以為業(yè)。往年山西商人購(gòu)茶于蒲圻之差別樓峒，延及邑西沙坪，其制采樓葉，入鍋火焙，置布袋中，揉成再摟者，入甑蒸軟，取梢細(xì)葉，灑面壓作磚，竹箱貯這，販往西北口外，名黑茶。道光季年歲，商履集采細(xì)葉，曝日中揉之，不用火焙，陰雨則以炭焙干，收時(shí)碎成末，貯以楓柳木作箱，貯內(nèi)裹薄錫，住外洋賣之，名紅茶”。同治二年(1863年)，“沙俄商人巴提耶夫，來(lái)漢經(jīng)營(yíng)茶葉，為減少中間環(huán)節(jié)，牟取暴利，前往崇陽(yáng)大沙坪、蒲圻羊樓洞等地，開(kāi)設(shè)茶莊，利用毛茶，制成茶磚出口。”年額茶稅銀二十五兩。
武昌縣南一百四十里，黃龍山，“山頂常年云霧，產(chǎn)云霧茶及佳。”“茶之屬者，邑人多種于隙地，隔年播種茶子數(shù)十棵，至次年傾生，烈日用樹(shù)枝遮之，三年便可采，有雨前、明前、雀舌諸名。土人為嫩為貴，故味清香而不腴。”
大冶縣“之茗同產(chǎn)茶”。《大冶志》云：“茶出天臺(tái)、汪家崖、吳家?guī)X諸山”。
江夏縣東南六十里有靈泉山，其頂平曠，云霧繚繞，產(chǎn)“云霧苛”。
通山縣城南九十里三界尖，舊產(chǎn)云霧茶，人貢。清末時(shí)，“蔸茶不生”。年額茶稅銀八十五兩，甲于全省。
嘉魚(yú)縣“之陰山產(chǎn)茶”。年額茶稅銀二十兩。
咸寧縣，鄉(xiāng)民多植茶，“每年清明、谷雨季節(jié)，茶芽初發(fā)，鄉(xiāng)間況事紅茶，摘茶、踩茶、焙茶，民無(wú)暇刻。”年額茶稅銀三十五兩，居全省第二位。
五峰縣，“邑屬水[氵盡]、石梁、白溢等處，值產(chǎn)茶。每于三月，有茶之家，婦女大小，俱出采茶。清明節(jié)采者，為雨前細(xì)茶，谷雨節(jié)采者，為谷雨細(xì)茶，并有白毛尖，萌勾亦日茸勾等名，其余為粗茶。”顧彩去：“王峰渚山產(chǎn)茶，利最薄，統(tǒng)名峒茶。上品者，每斤錢一貫，中品者，楚省之所通用，亦日汀潭茶。故茶客來(lái)往無(wú)虛日，茶客至，官給衣食，以客禮待，去則給引。”顧彩在《采茶歌》中，對(duì)五峰土家人春日采茶以及茶農(nóng)在容美土司的殘酷壓榨下，過(guò)著饑寒交迫的生活，描述得淋漓盡致。
遠(yuǎn)安縣，“茶以鹿苑為絕品，每賴所產(chǎn)，不足一斤。”鹿苑，乃遠(yuǎn)安縣西鹿溪山寺因名。“鹿苑茶不及鳳山茶著名，然鳳山亦無(wú)茶，外間所賣才，皆出董家坂、馬家坂等處。以地近鳳山故名。”鳳山即鳴鳳山。按：陸羽《茶經(jīng)》云：茶出山南者，以峽州為上，生遠(yuǎn)安山谷，蓋指此茶而言之。
利川縣南一百三十里有烏通山，“里人種茶其上，號(hào)烏通茶。”忠路烏洞坡，土人遍種茶樹(shù)，其葉清香，迥異他處，名烏洞茶。”
鶴峰縣，“神仙園、陶溪二處，茶為上品，州惟茶利最溥。”《鶴峰州志》云：“容美貢茶”。“茶樹(shù)遍地生殖，惟州署后數(shù)株所產(chǎn)最佳，味亦清腴，取井水烹服，驅(qū)火除瘴，散氣止并解一切雜癥，現(xiàn)生產(chǎn)極饒。咸豐甲寅年(1854年)，州人高炳文之同眾共議，清示設(shè)棧，多方經(jīng)營(yíng)，由是遠(yuǎn)客鱗集，城鄉(xiāng)有食其利者，而財(cái)源漸開(kāi)矣。”自丙子年(1876年)，廣商林宸來(lái)州，采辦紅茶，泰和合謙慎安兩號(hào)設(shè)茶莊本城五里坪，辦運(yùn)紅休，載至漢口，兌易洋人，稱為高品。”
建始縣邑民多種茶。年額茶稅銀六兩七錢。
黃梅縣西北紫云山，其頂平曠，有僧人植茶，號(hào)紫云茶。
圻水縣，“斗方山及人家諸畏圃皆出茶。”
由此述可見(jiàn)，通稱產(chǎn)茶。故《清一統(tǒng)志》云：武昌府、宜昌府、施南府皆土貢茶。襄陽(yáng)府土貢騫林葉茶。
再?gòu)暮辈枵n來(lái)看，額行茶二百四十八引，系咸寧、嘉魚(yú)、蒲圻、崇陽(yáng)、通城、興國(guó)、通山七縣，請(qǐng)領(lǐng)所有茶引，向種茶戶經(jīng)紀(jì)坐銷二百三十三引。建始縣經(jīng)行銷十八引，每引額征紙價(jià)銀三厘三毫，坐銷者征稅銀一兩，行銷者稅銀二錢五分，課銀一錢二分五厘，其額征稅銀二百三十四兩五錢，課銀二兩二錢五分。行茶到關(guān)，仍行報(bào)稅，又均州、荊州、鐘祥縣本地鋪戶肩販小簍、摟茶，每引報(bào)稅銀一厘八毫名落地稅。盡收盡解。乾隆八年，(1743年)，以四川建始縣改隸湖北施南府，舊行茶十八引，隨帶湖北，每引征稅銀二錢五分，課銀一錢二分五厘，共六兩七錢五分。十三年(1748年)，議準(zhǔn)湖北建始縣茶引，由本縣截角給商。在本地行銷至行過(guò)殘引，由商呈繳申司送部。”這些歷史載，皆可證湖北產(chǎn)茶之饒，已成為我國(guó)主要產(chǎn)茶地區(qū)之一。
從湖北歷史上看，溯自神農(nóng)氏部落發(fā)現(xiàn)茶并利用茶以來(lái)，由于朝代之興廢，人事之代謝，歷朝歷史代政府，均制有各自的茶業(yè)政策，保護(hù)茶樹(shù)資源，發(fā)展茶業(yè)生產(chǎn)，或張或馳，或得或失，左右著茶業(yè)生產(chǎn)的興衰。荊楚先民，在漫長(zhǎng)的歷史歲月里，不斷總結(jié)生產(chǎn)經(jīng)驗(yàn)，逐漸由單純利用自然經(jīng)濟(jì)，進(jìn)而發(fā)展為生產(chǎn)經(jīng)濟(jì)，推動(dòng)著人類社會(huì)的前進(jìn)。
