沱茶的產(chǎn)制歷史悠久，早在明代(1368—1644)謝肇制的《滇略》一書中有“士庶用皆普茶也，蒸而團之”的記載。
普茶指普洱茶，說明當時已有將散茶蒸后，加工揉制，壓縮體積，便于攜帶的壓制茶了。沱茶名稱的由來，沱是由團轉化而來，有說由于過去運銷四川沱江一帶，故而得名。不論說法如何，但可以推定，沱茶是云南茶中相當古老的制品，早就暢銷省內外。
現(xiàn)代形狀的云南沱茶創(chuàng)制于清光緒二十八年(1902)，至今已有八十多年的歷史，是由思茅地區(qū)景谷縣所謂“姑娘茶”(又叫私房茶)演變而成現(xiàn)代沱茶的形狀。
清代末葉，云南茶葉集散市場逐漸轉移到交通方便、工商業(yè)發(fā)達的下關。下關永昌祥、復春和等茶商改團茶制成碗狀形沱茶，經(jīng)昆明運往四川省重慶、敘府(今宜賓)、成都等地銷售，故又稱敘府茶。
