清代咸豐《遠安縣志》記載，遠安茶，以鹿苑為絕品，鹿苑茶因產于鹿苑寺而得名，該寺位于縣城西北群山之中的云門山麓。據縣志記載，鹿苑茶起初（公元1225年）為鹿苑寺僧在寺側栽植，產量甚徽。當地村民見茶香味濃，便爭相引種，遂擴大到山前屋后種植，從而得到發展。現已在鹿苑一帶創制出一種類的鹿苑毛尖。
鹿苑茶屬黃茶類，品質獨具風格，芬芳馥郁，滋味醇厚，被譽為湖北茶中之佳品。早在情乾隆年間，就選為貢茶。相傳乾隆皇帝飲后，頓覺清香撲鼻，精神倍振，飲食大增，即封鹿苑茶為“好淫茶”。清代光緒九年（公元1883年），高僧金田來到鹿苑巡寺講法，品茶題詩，稱頌鹿苑茶為絕品，詩云：“山精石液品超群，一種馨香滿面熏，不但清心明目好，參禪能伏睡魔軍。”
古今流傳的“清溪寺的水（今湖北當陽縣），鹿苑寺的茶”，正是對鹿苑茶的贊美。
