茶有多種別名和別號：嘉木、佳人、葉嘉、瑞草、靈草、靈芽、雀舌、龍團、清友、瓊蕊漿、忘憂草等等。筆者以為，其中最具創意和形象思維的，當數“佳人”莫屬。
以“佳人”喻茶，典出宋代大文豪蘇軾的茶詩名作《次韻曹輔寄壑源試焙新茶》：
戲作小詩君勿笑，從來佳茗似佳人。
以女性喻茶，除了蘇軾，還有另外兩人，一位是明代茶人許次紓，他在《茶疏》中說：
一壺之茶，只堪再巡。初巡鮮美，再則甘醇，三巡意欲盡矣。余嘗與馮開之戲論茶候，以初巡為婷婷裊裊十三余，再巡為碧玉破瓜年，三巡以來，綠葉成陰矣。
與“三巡”之說異曲同工的，還有現代文學大師林語堂的“三泡”之說：
嚴格地說起來，茶在第二泡時為最妙。第一泡譬如一個十二三歲的幼女，第二泡為年齡恰當的十六歲女郎，而第三泡則已是少婦了。
“三巡”、“三泡”之說，可能是從“佳人”句中生發開來的。筆者以為，“佳人”之比格調高雅，將香茗的形象提高到了一個全新的境界；“三巡”、“三泡”之比，雖有生活趣味，但難免俗氣，且對女士有不恭不敬之嫌。
蘇軾之所以能有如此經典之比，筆者以為，與她聰慧、賢淑的三位王姓夫人是分不開的。
據林語堂等多種《蘇東坡傳》記載，蘇軾的原配夫人王弗乃進士之女，敏而靜，蘇軾開始并不知道她知書。每當夫君讀書之時，她總是靜靜地陪伴左右，如有遺忘之處，反倒給予提醒，書里的一些典故，她也能對答一二，讓蘇軾又驚又喜刮目相看。友人來訪時，她經常立在屏風后面傾聽，事后與夫君交流對某人性情為人的印象和看法，多有相同，可謂絕佳的賢內助和知音。
可惜王弗紅顏薄命，情深不壽， 27歲就病逝夭折，蘇軾悲痛萬分。十年之后，經常思念亡婦的蘇軾夢中與她相會，醒來傷感不已，寫下了著名的詞篇《江城子·記夢》，其中有膾炙人口的愛情名句——“十年生死兩茫?！薄?p>蘇軾的續弦王閏之是王弗的堂妹，三位夫人中，她的名氣最小。她的才干見識也許比不上王弗和后來的朝云，但也是一位有文學細胞的賢淑妻子。一個月色明媚的春夜，園中梅花盛開，蘇軾請朋友在花前飲酒，不經意之間，王閏之說道：春月勝如秋月，秋月令人凄慘，春月令人和悅。
曾經寫出詠月名句的蘇軾，見從未作詩的夫人說得頗有新意，非常驚喜，并使他頓生靈感，寫了一首以春月、梅花為素材的《減字木蘭花》?？上蹰c之也先于蘇軾去世。
蘇軾的小妾王朝云12歲時收為侍女，長大后納為侍妾。一句“一肚子不合時宜”，成了文壇永久佳話，也成就了她的聰明可愛和善解人意的可人形象。在蘇軾的后半生逆境之中，朝云萬里相隨，九死不悔，始終對夫君“鐘敬如一”，直到34歲病逝于惠州，是蘇軾凄涼晚年難得的紅顏知己。雖然她從小身陷青樓，但年幼并未接客賣身，當代著名作家肖復興竟在一篇文章中稱她為妓女，顯然不妥，可能他鄙視妓女，包括妓院中人。其實大可不必，即使是妓女，如柳如是、李香君等人的精神境界遠比一些沒落文人高尚，這是題外之話。
人之初，性本善。世界上所有的人出娘胎時，都是真、善、美的，因為社會這個大染缸，才分出了天使和魔鬼，好人和壞人。而在天使和好人之中，女性除了與男性共有的種種美德之外，還有特有的母愛和柔情，筆者非常贊同孫中山、冰心等偉人、名人對女性的贊美與熱愛。
名茶精致嬌貴，沉靜優雅，形美悅目，清香怡人，除了潤喉解渴，保健去病，更有啟發文思和修身養性之功效。茶屬中性偏陰，諸多特點頗似女性。愛茶的蘇軾，正是感受了三位夫人的聰慧賢淑和柔情至愛，才有如此刻骨銘心的體悟與感慨，似用游戲筆墨寫了出千古名句。
品讀“佳人”之句，筆者還對佳人與美人作了一番比較。筆者以為，雖然兩者都是美人，但細細品味，還是有細微區別的：如果說，美人以容貌和形體取勝，如當代頻頻使用的性感之說；那么，佳人則以才情和內涵見長，知書達理，秀外慧中,傳統文化中的淑女是也。俗話說的英雄美人、才子佳人，兩者區別也在于此。
蘇軾筆下的佳人當然并非單指茶與美人，而是他意象中美好事物的象征。
佳人如茶，佳人宜茶，雖然女士愛茶、品茶遠遠遜色于男士，但當代都市雨后春筍般興起的茶館業，不僅服務生和茶藝師多為女性，女性掌門人也達七成左右，北京老舍茶館的尹智君女士更是其中代表，成為茶館業靚麗的風景。這可能是女士細膩、溫婉的特點適合于茶館業。她們點綴、創造著生活中的善和美，愿更多文人雅士感受之，熱愛之，書寫出“佳人似佳茗”的續篇。
