從潞西市出發，汽車順著320國道往瑞麗方向行駛，不到半小時，一座古銅色的具有古樸風情的寨門就出現在記者的眼前，全國惟一的德昂族鄉到了。
德昂族以種茶制茶出名，被譽為“古老的茶農”。從古時候起，飲茶就是德昂族人的一個嗜好，德昂族村寨到處生長著茶樹，因此他們善于種茶，家家都栽有茶樹，有的歷史悠久，種植已達數百年。茶與德昂人生活的各個方面都有密切關系。訪親探友離不開茶，媒人第一次到女家說媒離不開茶，冒犯了別人向人道歉時，也要送一包茶，作為禮物，表示歉意。如果兩個人有什么爭執需要人評理，事先也都要向頭人送上茶。就是邀人參加婚宴或葬儀，也是以茶代請柬，用紅線交叉捆扎的一包茶是婚宴的請柬，而用白線捆扎的茶則是喪事的請柬。
德昂人嗜茶成癮，一天不喝茶，渾身都沒勁，只有喝下一杯濃濃的熱茶，才能提起精神。德昂人還愛喝一種“酸茶”，這種茶是用剛摘下的新鮮茶葉密封在竹筒里發酵后制成。酸茶葉也可直接嚼食，味微酸、微苦而回味甘甜。德昂人認為這種茶可以解熱散毒。干茶和酸茶在當地集市上都可買到，通常由年長的德昂婦女出售，她們被稱為“蔑寧”，在德昂語中，這是“茶媽媽”的意思。
德昂族由于方言和服飾的差異，又分別稱“紅德昂”、“花德昂”、“黑德昂”等。德昂族的服飾十分富有自己的特色，紅德昂和花德昂支系的婦女剃光頭后又用黑布包裹，喜戴大耳環，銀項圈，穿藍、黑色對襟短上衣，襟邊鑲兩道紅布條，下擺邊沿用紅、綠、黃三色小絨球裝飾。不同支系的婦女，多用裙邊橫織的線條顏色加以區別。男子多穿藍、黑色大襟上衣，褲短而寬，頭裹黑色白布，包頭兩端飾以各色絨球，也戴大耳環和銀圈。
