荷葉為睡蓮科植物蓮的葉片。說到荷葉，常常使人聯想起杭州西湖六月那“接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅”的勝景來，恍如置身其間，令人悠然神往。
蓮不但美麗，而且通身是寶。清·吳其竣《植物名實圖考》說：
“蓮藕，《本經》上品。實、惹、蕊、須、花房、葉、鼻皆入藥。”蓮實又名石蓮子，功用補中強志，聰耳明目，常食之，補人神志，蓮惹即蓮芯，清心去熱，有降血壓作用；蓮蕊須，其味清香，益腎澀精，烏須發，悅顏色；蓮花鎮心益色，駐顏輕身；蓮莖—藕，則健脾生肌，清熱消暑。此外，蓮房治血崩不止，荷鼻（即荷葉蒂）可和血安胎。
荷葉，性味苦平微澀，其氣清芳。夏令之時，感受暑邪，胸院脹滿不適，口渴，小便短赤者，取新鮮色綠、無斑點之荷葉一角切碎，放入水中稍煎沸成荷葉茶，而后代茶頻飲，解暑清熱，功效尤佳。李時珍說：
“荷葉能升發陽氣”，所以，脾胃陽氣虛弱者，也可常飲荷葉茶，若有脾虛氣陷、大便泄瀉者，應當與白術15克、扁豆15克同煎煮荷葉茶。
中醫古籍認為，荷葉茶還能“散瘀血，留好血”，“令人瘦”，因此，近年也有以荷葉15克煎湯或泡水成荷葉茶代飲作為減肥良藥的。我國著名老中醫鄒云翔教授在《四種老年性疾病的防治》一文中指出：“若血脂過高，體質豐腆肥胖，體重達一百七八十斤左右的人來我處就診時，我常于方劑中加荷葉三錢，冬令可用干品。服數十劑后，體重可減輕十多斤，甚至血脂高達600毫克以上的，也能降至正常”，故民間也有“要消肥，荷葉泡茶喝一簍”等說法。
據藥物化學分析，荷葉茶含蓮堿、荷葉堿、原荷葉堿、荷蓮堿等生物堿及鞣酸等，還含有杏黃罌粟堿、前荷葉堿、荷葉黃酮甙、檸檬酸、蘋果酸等成分。
現代藥理研究發現，荷葉茶的浸劑和煎劑在動物實驗中能直接擴張血管，引起中等度降壓，并能使人體的脂肪耗損增加，有一定程度的降低血脂作用。
