光呼吸作用[Photorespiration) 在光反應期間所發生的呼吸作用。茶樹綠色組織在光下以光合作用的中間產物為底物而發生的吸收氧、釋放二氧化碳的過程。其強度一般相當于光合強度的1/4～1/3。光合二氧化碳同化最初產物為磷酸乙醇酸和磷酸甘油酸。茶樹的光呼吸較強，光合固定的碳大部分通過光呼吸重新放出，便降低了光合效率。其生理意義尚未定論。認為光呼吸有積極生理功能的看法是：
它使葉片在光很強而二氧化碳不足的情況下，維持葉片內部一定的二氧化碳水平，避免光合機構在無二氧化碳時的光氧化破壞；一定的二氧化碳水平也可使茶樹內有效成分經常處于活化狀態，有利于光合作用的進行。此外，光呼吸過程中還生成甘氨酸和絲氨酸，從而與氮代謝相聯系。
