西湖龍井有“色綠、香郁、味甘、形美”四絕，其中色和形都主要取決于炒制工藝。制作綠茶一般都有采、晾、揉、抄、裝這幾道工藝，而龍井茶更有自己的講究。
在完成了以下的煩瑣的制作過程之后，扁平、光滑、翠綠、整齊就成了龍井茶的經典造型。
采摘
龍井茶的采摘有三大要求：一是早，二是嫩，三是勤。
1、以早為貴：歷來龍井茶采摘時間很有講究，以早為貴。茶農常說：茶葉是個時辰草，早采三天是個寶，遲采三天變成草。
2、細嫩著稱：龍井茶的采摘還以采摘細嫩而著稱，并以采摘嫩度的不同分為“蓮心”、“雀舌”、“旗槍”，鮮葉嫩勻度構成龍井茶品質的基礎。只采一個嫩芽的稱蓮心，采一芽一葉或一芽二葉初展，葉形如雀舌的稱雀舌。
3、采摘次數多：采摘次數多，也是龍井茶的一大特色。長期以來，采大留小分批采摘，已經成了習慣。一般春茶前期天天采或隔天采，中后期隔幾天采一次，全年采摘在30批左右。
晾
其次是晾，所謂晾就是剛采摘下來的茶葉得在陰涼處堆放上大半天，大約相當于機械加工的退火，也就是通過堆晾，去掉茶葉里殘余的大部分剛性。
采回的鮮葉需在室內進行薄攤，厚度為3厘米左右，中下級原料可稍厚。經8-10小時攤放后，葉子失去一部分水分，減重15%-20%，鮮葉含水量達70%左右為適度。目的是散發青草氣，增進茶香，減少苦澀味，增加氨基酸含量，提高鮮爽度。還可以使炒制的龍井茶外形光潔，色澤翠綠，不結團塊，提高茶葉品質。
經過攤放的鮮葉需進行篩分，分成大、中、小三檔，分別進行炒制，這樣不同檔次的原料，采用不同鍋溫、不同手勢來炒制，才能恰到好處。
揉捻
揉也叫揉捻，是通過外力將茶葉的內部結構揉捻成人們希望的形狀，但龍井茶的形狀要求青葉保留一部分自然的剛性，以便茶葉成型后還能看到部分青葉的原狀，因此就將揉捻工藝弱化了。即將炒分解成炒-晾-炒-晾-炒的過程，并在這個過程中完成部分揉的要求。
炒制
炒制手式有抖、帶、擠、甩、挺、拓、扣、抓、壓、磨，號稱“十大手法”。
龍井茶分13個等級，即特級1-3等級和1-10級。實際上現在9、10兩級已不再生產。一般特、1、2、3級為高級龍井，4-6級為中級龍井，7級以下為低級龍井。級別越低，炒制時鍋溫越高，投葉量越多，炒制手勢也越重。
20世紀80年代研制出龍井茶初制專用電炒鍋，溫度調控，對減輕勞動強度，提高工作效率十分有利，已普遍推廣使用。進入20世紀90年代，已研制出扁茶炒制機械，實現機械化炒制扁茶，實施機械化炒制，技術仍不過關，炒制出的龍井茶外形毛糙，只能作為中檔、低檔龍井茶或旗槍茶。
電爐炒制失去了傳統茶的醇厚風味。上等和特等的龍井茶仍是采用傳統的手工炒制方法，不斷變換，炒制而成。這是保證龍井茶形質俱美的重要條件。
