什么是陳年老茶，老茶葉的珍稀在于陳化的時間，選擇具有優良品質的普洱茶，經過科學的儲存，就能品到一道湯色油亮清澈、陳香細膩、順滑棉柔、醇厚甘甜的優質陳年好茶。什么是陳年老茶。我們購買時如何辨別呢?
新茶與陳茶是相比較而言的，在習慣上，將當年春季從茶樹上采摘的頭幾批鮮葉或當年采摘的鮮葉經加工而成的茶葉稱為新茶;而將上年甚至更長時間采制加工而成的茶葉，即使保管科學也統稱為陳茶。有茶葉專家稱茶葉通常存放1-5年稱為新茶;5-10年稱為舊茶;10-20年稱為陳茶;20年以上的稱為陳年老茶或簡稱老茶。
“飲茶要新，喝酒要陳”，這是長期以來對飲茶生活的總結。對于比較多的茶葉品種來說，理所當然地以新茶為好。但并非所有的茶葉都是新茶比陳茶好，有的茶葉品種適當貯存一段時間，茶質反而顯得更好些。陳茶就是經過時間的作用，改變原有的本質，抑害揚益，產生對人體更加有益的變化過程。比如武夷巖茶就有“陳飲”的習慣，傳統的武夷巖茶火功高，焙好后立即飲用，因火氣未除會有燥感，所以一般要存放一段時間后再飲，這樣滋味會更醇和。
而且經過焙火的茶葉不但可以穩定和提高茶葉的品質，還可以長時間的存放。尤其是經過五年、十年甚至更久的陳放以后口味會變得更加醇厚豐富。又如湖北青磚茶、湖南茯磚茶、云南普洱茶、廣西六堡茶等，只要存放得當，不但不會變質甚至能提高茶葉的品質。就是因為這些茶葉在貯存過程中主要形成了兩股氣味，一股是茶葉緩慢陳化時形成的陳氣，二是因少量霉菌產生的霉氣，兩種氣體起到相互協調的作用，產生一種人們歡迎的新香氣。
陳茶的珍稀在于陳化的時間，陳茶的陳期很難認定。如果光靠品飲，從色、香、味、條索、葉底等方面去判斷，也要因人而異。另外品飲者的明辨也很重要，當然這需要時間經驗的積累。
在選擇陳茶時應注意以下幾方面：1.茶樹的生長環境(包括生態、氣候、土壤等條件)。優越的自然環境是茶葉優良品質形成的物質基礎，只有品質較好的茶才有存放價值;2.優良的茶樹品種。3.科學合理的生產加工技術，特別是傳統的加工工藝，這樣的茶才會耐儲存不易變味;4.科學的保存方法。有這四個前提條件，即使經過多年陳放，也能品到一道湯陳香細膩、色油亮清澈、醇厚甘甜、順滑棉柔的優質陳年老茶。
如果想購買到純正的老茶，最好選擇品牌茶企及市場聲譽好的茶商購買。還可以通過以下的幾個方法鑒別：
一、外觀：真老茶茶葉會轉成褐色甚至深褐色或黑色，顏色自然，聞起來帶有一股陳年味，有些會有點像普洱茶味。超過30年以上的茶，手工采茶較多，用剪刀剪的茶較少;50年以上的茶，則都是手采茶，外觀看起來是條狀，因當時做茶沒有揉捻。
二、茶湯：年代長遠的茶，沖泡后茶葉展不開，有些會呈木化現象，如果烏黑油亮的，通常是炭烤出的“新鮮老茶”，并非真正老茶。例如烏龍老茶存放30年左右，茶湯呈淡琥珀色，40年以上顏色更深。
三、滋味：老茶濃醇甘潤，略帶一點微酸。真正的老茶不用炭烤，因為炭烤茶喝了會上火，故老茶不應帶有炭味。而且炭烤觀念是近年發展出的方法，老茶是經過長期的自然發酵，入口滑順自然，甘甜無刺激性，溫潤耐泡。
四、保存：老茶開封不久后，如果有茶湯變酸，這是老茶的活性與空氣接觸的轉化作用，幾周后便會恢復原有的香醇口感，這才是真正的陳年“活老茶”。
什么是陳年老茶，中國茶葉豐富多彩，事實上，任何一種茶都有他的可取之處。不管新茶還是老茶都各具特色，只要是符合自己口味的就是好茶。
